抱着聚宝盆，望着昏睡的伙计们和完好无损的货船，心中满是疑惑与惊喜。他轻轻抚摸着聚宝盆，盆身的饕餮纹触感粗糙，却又透着神秘的力量。此时，天边已泛起鱼肚白，暴雨也渐渐停歇，可沈万三知道，自己的生活从此将天翻地覆。
他摇醒了伙计们，众人看到沈万三怀中的铜盆，都惊讶得说不出话来。船老大盯着聚宝盆，结结巴巴地问：“东……东家，这是啥宝贝？”沈万三微微一笑，并未多做解释，只说这是龙王所赐，能带来财富。伙计们听后，眼中满是敬畏。
回到家中，沈万三将聚宝盆安置在密室之中。他试着往盆中放入一枚铜钱，瞬间，盆中便涌出无数的铜钱，堆积如山。沈万三欣喜若狂，他知道，自己从此将富可敌国。然而，他并未被财富冲昏头脑，而是开始用这些财富行善积德，救济百姓。
他出资修建了许多桥梁、道路，还开办了学堂，让穷人家的孩子也能读书识字。百姓们对他感恩戴德，称他为“活菩萨”。沈万三的名声越来越大，传到了皇帝朱元璋的耳中。
朱元璋听闻沈万三有一个能生财的聚宝盆，心中十分嫉妒。他心想，若能得到这聚宝盆，何愁国库不充盈？于是，他下旨宣沈万三进宫。
沈万三接到圣旨，心中忐忑不安。他知道，皇帝召他入宫，多半是为了聚宝盆。但皇命难违，他只好带着聚宝盆，前往京城。
见到朱元璋后，沈万三行礼如仪。朱元璋开门见山地说：“听闻沈爱卿有一聚宝盆，能生无尽财富，朕甚是好奇，不知可否让朕一观？”沈万三心中虽不愿，但也不敢违抗圣命，只好将聚宝盆呈上。
朱元璋看到聚宝盆，眼中闪过贪婪的光芒。他伸手触碰聚宝盆，却毫无反应。朱元璋脸色一变，问道：“沈爱卿，这是何缘故？”沈万三恭敬地回答：“陛下，此聚宝盆需有缘人方可使用，陛下乃天子，九五之尊，自然不屑于用这等器物生财。”
朱元璋听后，心中虽不满，但也不好发作。他想了想，说：“朕虽无需此盆生财，但朕的都城南京，城墙屡建屡塌，听闻这聚宝盆能镇邪，朕欲借之，待城墙建成后，定当奉还。”沈万三知道，这是皇帝的借口，一旦借出去，就再难收回。但他不敢拒绝，只好答应将聚宝盆借给朱元璋。