神婆说要献祭有孕妇人才能求雨。他被秘法封在亡母腹中，借尸气孕养成活，脸上的胎记正是母子连心的烙印。
\"娘亲！\"在女鬼即将魂飞魄散之际，阿蘅突然扑进刺骨阴气中。温热泪水滴在腐烂的嫁衣上，他哼起庙祝曾教过的安魂调。狂风渐息，晨曦穿透乌云时，女鬼化作无数萤火消散在河面。
阿蘅再抬头时，老庙祝的烟袋锅已熄了。老人望着他光洁如新的左脸，笑得胡须发颤：\"好孩子，河神爷等到接班人了。\"远处传来第一声鸡啼，河神庙檐角的铜铃无风自动。
暮色中的芦苇荡翻涌如墨浪，阿蘅的布鞋陷进腥臭的淤泥。怀中的白灯笼被阴风吹得忽明忽灭，映出乌篷船残骸上密密麻麻的手印。那些指印新旧交叠，最新鲜的还渗着猩红水珠。
\"你知道他们怎么绑我的吗？\"幽咽的女声贴着耳根游走，腐坏的嫁衣红绸缠上阿蘅的腰腹，\"用浸过黑狗血的麻绳，在琵琶骨上穿铁钩。\"阿蘅的左脸突然灼痛起来，胎记扭曲着浮现出女人痛苦的面容。
老庙祝的桃木烟杆破空而来，女鬼却化作万千银鱼散入河面。浪头里浮起数十盏惨白的灯笼，每盏灯芯都跳动着绿色鬼火。\"那天下着瓢泼大雨，\"女鬼的声音从四面八方传来，\"神婆说未出世的婴孩最合河神胃口。\"
阿蘅的太阳穴突突直跳，破碎的画面在脑中闪现：暴雨中的祭坛，缚在石磨上的孕妇，村民们麻木的脸。胎记滚烫得像块烙铁，他看见自己蜷缩在冰冷的子宫里，羊水混着母亲的血漫过口鼻。
\"他们不知道巫蛊婆留了后手。\"老庙祝的烟袋锅在船板上磕出火星，\"借尸养胎术要集齐天时地利，中元鬼门开，阴气最盛之地\"话音未落，乌篷船突然剧烈摇晃，腐烂的船板缝隙伸出无数青白手臂。
阿蘅被拽进冰冷的河水中时，反而感觉像是回到了母体。女鬼的骸骨从淤泥深处浮起，森森指骨抚上他的胎记：\"看见了吗？这就是我们的命。\"腐尸的恶臭中，他竟嗅到一丝记忆深处的血腥甜香——那是母亲怀他时常吃的桂花蜜味道。
\"师父，把我的血涂在桃木钉上！\"阿蘅突然大喊，任由女鬼的利齿没入肩头。当老庙祝的咒文声响彻河滩，他忍着剧痛将染血的木