秋霜悄无声息地浸透青石板，月色如水，洒在寂静的街巷。李长庚如往常一样，提着灯笼在城隍庙后巷巡夜。铜锣声悠悠响起，敲碎了三更的寂静，梆子声在空旷的夜里回荡，当敲到第三声时，一阵突如其来的穿堂风“呼”地卷起他那褪色的蓝布衫，灯笼里的蜡烛“噗”的一下，毫无征兆地熄灭了。
“怪事。”李长庚低声嘟囔，伸手摸了摸腰间那把冰凉的铜钥匙，这可是开义庄大门的物件。今夜正值寒衣节，义庄里停放着七口薄皮棺材，里面装殓的都是前些日子瘟疫中丧生的穷苦人。以往这个时候，巷口总会有野狗徘徊觅食，可今夜，四周一片死寂，连虫鸣声都消失得无影无踪，安静得让人心里发毛。
他重新点燃灯笼，继续前行，转过老槐树的拐角时，李长庚猛地顿住了脚步，眼睛瞪得滚圆，脸上满是惊恐。树影里，一件白惨惨的衣裳在微风中轻轻晃动，他壮着胆子凑近，借着月光一瞧，竟是个人影吊在枝桠上！李长庚头皮发麻，手一抖，灯笼“咣当”一声砸在青砖上。他惊慌失措地往后退，慌乱中踩到一块硬物，脚下一个踉跄。低头一看，是半块刻着莲花的青砖，这是十年前修缮城隍庙时埋下的镇物，如今在这诡异的场景下，更添了几分神秘和不安。
“救……救命啊！”一声凄厉的哭喊瞬间刺破夜空，李长庚惊恐地攥紧铜锣槌，猛地抬头，却发现树梢上空空荡荡，哪还有什么人影。冷汗顺着他的脊梁不住地往下淌，他哆哆嗦嗦地摸出怀里揣着的桃木护身符，这是去年清明时老道士给的，此刻，这小小的护身符成了他唯一的心理慰藉。
第二日，天刚擦黑，义庄里就发生了更诡异的事。打更用的铜锣毫无预兆地在义庄院中自鸣起来，“哐哐”的声音在寂静的夜里格外惊悚。李长庚听到声响，急忙冲出门查看，只见铜锣在青石板上打着旋儿，就像被一双无形的手在抛掷玩耍。更让人脊背发凉的是，停尸房的门闩自己“咔嗒”一声滑开了，七盏长明灯像是被什么指引着，齐齐转向西北方，火苗在幽暗中摇曳不定。
“长庚哥，这活儿咱别干了。”卖豆腐的周三不知何时凑了过来，声音带着明显的颤抖，他颤巍巍地递来酒葫芦，“昨儿后半夜，我瞧见老槐树下有团白影子，飘飘悠悠地往义庄去了。”
李