研制出卫星导航系统，三年后向民用船舶开放使用。如此等等，都是例证。《航海技术辩证法》一书指出：“1物质资料生产的需要是航海和航海科技产生的根本原因和直接动力；2经济、生产发展的需要是航海科技发展的根本动力；3军事、战争的需要是航海科技发展的重要动力；4基础科学、技术科学和其他相关科技的发展是航海科技发展的一个重要推动力量。”这一结论符合实际。航海科学技术的进步，使航海从技艺逐步发展成为科学技术，从帆船时代进入机动船时代，从地文航海和天文航海时代进入电子航海时代。值得指出的是，在近代和现代史中，中国航海科学技术落后于西方发达国家。新中国成立后，特别是改革开放以来，航海事业有了很大的发展，具有重大的国际影响。然而，在航海科学技术方面，则主要是学习、借鉴、引进、消化、吸收西方发达国家的航海科学技术成果，为我所用。我国原创性的航海科技成果较少，先进的船舶动力装置和系统大都凭藉外国专利制造，先进的航海仪器设备基本上依赖进口，新型特种专用船舶还需在国外船厂订造，在制订和修改国际航海法规和技术标准时中国还未掌握主动权和引导能力。这一状况与我国海洋运输业和船舶制造业在规模上下名列世界前列的状况还不相适应。邓小平同志指出“科学技术是第一生产力”。江泽民同志指出“创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力”，如果自主创新能力上不去，一味靠技术引进，就永远难以摆脱技术落后的局面。因此，我们要深刻认识到，拥有自主发展的先进航海科学技术，中国才能真正成为世界航海强国。当代技术
20世纪下半叶，伴随整个科学技术的迅猛发展，航海科学技术的进步日新月异，其重要标志如下：船舶大型化在20世纪60年代，1万载重吨的船就可称为“万吨巨轮”，2000年末世界上拥有10万载重吨的超大型油轮（vl）数百艘，其中包括3艘50万载重吨的特大型（ul）油轮。目前最大的散货船为36万载重吨。集装箱船近年来也越来越大，5000teu、6000teu、7000teu和8000teu的集装箱船相继投入使用，9000teu和teu的集装箱船正在建造和开发中。90年代后半期，欧美船东不断建造大型豪华邮轮，