在一个偏僻却又有着独特韵味的山村里，住着一群朴实憨厚的村民，这个村子名叫青山村，四周青山环绕，一条清澈的小溪从村边潺潺流过，滋养着这片土地上的万物生灵。村里的人们祖祖辈辈都靠着耕种那几亩薄田以及在山上采摘些山货维持生计，日子过得平淡却也安宁。
村子里有个叫刘大牛的年轻人，他身材魁梧，有着一身使不完的力气，为人也特别实诚，平日里总是热心地帮助邻里乡亲，谁家要是有个搬重物或者修修补补的活儿，喊一声大牛，他准会立马跑去帮忙，从不计较回报，所以在村里人缘极好。
可刘大牛心里却一直有着一股不甘平凡的劲儿，他看着村子里一成不变的生活，想着外面的世界肯定精彩万分，总琢磨着要干出一番大事业，让家人和乡亲们都能过上好日子。有一天，村里来了个云游的老和尚，那老和尚看着颇有几分仙风道骨，穿着一身破旧却干净的僧袍，手持一根禅杖，在村子里化缘。
刘大牛向来敬重这些出家人，便热情地把老和尚请到家里，好酒好饭地招待着。酒足饭饱之后，两人坐在院子里闲聊起来，刘大牛就把自己心里那些想法一股脑儿地跟老和尚说了出来，说自己想去外面闯荡，可又不知道该从哪儿入手，心里很是迷茫。老和尚听后，微微一笑，看着大牛说道：“年轻人啊，这世间之事，皆是‘不受折磨不成人，不受香火不成神’，你若想成就一番作为，必定要经历诸多磨难，可你要是有那决心和毅力，往后必能有所收获呀。”刘大牛听了老和尚这话，似懂非懂地点了点头，心里却暗暗下了决心，一定要出去闯闯看。
没过多久，刘大牛就告别了家人和乡亲们，背着简单的行囊踏上了外出闯荡的路。他先是来到了一个繁华的小镇，看着镇上熙熙攘攘的人群、鳞次栉比的店铺，心里满是新奇和兴奋。可很快他就发现，在这里想要找个活儿干并不容易，那些好的营生都被镇上的人或者有手艺的匠人占着，他空有一身力气，却不知道该往哪儿使。
为了能在镇上立足，刘大牛开始四处打听，看有没有什么活儿缺人干。终于，他听说镇外的一个砖窑厂正在招人，虽然活儿又脏又累，可大牛想着只要能赚钱就行，便毫不犹豫地去了砖窑厂。在砖窑厂干活那可真是辛苦啊，每天天不亮就得起床