在青山环绕的太平镇，镇东头住着一户姓林的人家，家主林大山是个老实巴交的木匠，靠着一手精湛的木工手艺，勉强维持着一家老小的生计。林大山有个儿子叫林风，自小就聪明伶俐，对木工活也展现出浓厚的兴趣，时常跟着父亲在工坊里敲敲打打。
太平镇的镇西，有个财大气粗的员外叫王富贵。这王富贵为人霸道，在镇上横行无忌，百姓们都敢怒不敢言。王富贵的府邸正在扩建，听闻林大山木工手艺精湛，便派人来请他去做工。林大山深知王富贵的为人，但又不敢得罪他，无奈之下，只好应下这活儿。
林风放心不下父亲，便跟着一同前往。到了王府，只见那府邸雕梁画栋，奢华至极。王富贵见到林大山父子，一脸傲慢地说：“给我把这几个厢房的门窗都换成雕花的，要做得精细些，要是让我不满意，工钱可就别想要了。”林大山点头哈腰地应道：“是，员外放心，小的一定用心。”
父子俩就此开始了在王府的工作。林风年轻气盛，看到王富贵对下人呼来喝去的样子，心中很是不忿。有一次，王富贵前来查看进度，嫌林风雕刻的花纹不够精致，抬手就打了他一巴掌，骂道：“你这小子，会不会干活？这点事儿都做不好！”林风气得握紧了拳头，正要发作，却被林大山一把拉住。林大山陪着笑脸说：“员外息怒，小儿年轻不懂事，我这就叫他重新刻。”王富贵冷哼一声，转身离去。
等王富贵走远，林风委屈地说：“爹，他凭什么打人？咱们又不欠他的！”林大山长叹一声，说：“儿啊，‘人在屋檐下，不得不低头’，咱们在他家干活，就得顺着他的意思来。要是得罪了他，咱们以后在这镇上还怎么立足？”林风虽然心里不服气，但看着父亲无奈的眼神，也只好忍了下来。
日子一天天过去，林风在父亲的教导下，将门窗雕刻得越发精美。然而，王富贵却总是百般挑剔，不是说花纹颜色太深，就是说木材的纹理不够顺。林大山父子只能一次次返工，累得疲惫不堪。
有一天，王府的管家找到林大山，说王富贵的书房想要一个特别的书架，要求用上等的红木，雕刻上精美的图案，而且限期三天完成。林大山面露难色，说：“管家，这时间太紧了，而且上等红木也不是一时半会儿能弄到的啊。”管家不