在那青山环抱、绿水潺潺的桃源村，村头住着一户人家，男主人叫李大山，女主人唤作刘翠兰，膝下有个十来岁的儿子，大名李宝，小名虎娃。虎娃这孩子，模样生得俊俏，一双大眼睛滴溜溜转，透着机灵劲儿，可就是有个毛病，吃饭的时候没个规矩，夹菜起身，吃饭抖腿，怎么说都改不了。
村里的老人常念叨：“夹菜不起身，吃饭不抖腿，无德又无礼，一生惹人嫌。”李大山和刘翠兰听在耳里，急在心里，每次吃饭都要苦口婆心地劝虎娃：“儿啊，吃饭可得有个吃饭的样儿，夹菜别起身，抖腿这毛病也得改改，不然以后出去，人家会笑话咱没家教。”虎娃呢，每次都满不在乎地点点头，可一到饭桌上，老毛病就又犯了。
有一回，村里的教书先生王夫子家办喜事，请全村人去吃席。虎娃一听有好吃的，高兴得一蹦三尺高，拉着爹娘就往王夫子家跑。到了那儿，只见院子里摆了好几张大圆桌，桌上摆满了色香味俱佳的菜肴，虎娃的眼睛一下子就直了。还没等大家都坐好，他就迫不及待地爬上凳子，伸长了胳膊去夹离自己最远的那盘红烧肉。这一夹，身子整个儿都探了出去，差点把桌子掀翻，周围的人都皱起了眉头。
坐下吃饭时，虎娃的腿也不安分，抖个不停，震得桌子上的碗筷都跟着“叮叮当当”响。旁边的小孩都被他逗得直笑，可大人们的脸色却不太好看。李大山和刘翠兰尴尬得满脸通红，一个劲儿地给周围人赔不是，虎娃却浑然不觉，依旧吃得津津有味。
从王夫子家回来后，李大山和刘翠兰下定决心，一定要让虎娃改掉这坏毛病。可不管是打骂还是好言相劝，虎娃就是左耳进右耳出，根本不当回事。
这天，村里来了个云游的和尚，法号了尘。了尘和尚看着慈眉善目，一副得道高僧的模样。他在村里化缘的时候，听说了虎娃的事儿，便主动来到李大山家，说要帮着管教虎娃。李大山和刘翠兰自然是求之不得，赶忙把虎娃叫到跟前。
了尘和尚看着虎娃，微笑着说：“小施主，我给你讲个故事，你可愿意听？”虎娃一听有故事听，立马来了精神，使劲儿点了点头。
“从前，在一个繁华的小镇上，有个名叫阿福的年轻人。阿福家境富裕，从小被父母宠坏了，吃饭的时候也是夹菜起