沈万海得知列强公使联合施压后，彻夜未眠。他在书房中来回踱步，桌上堆满了各国的情报资料，烛光摇曳，映照着他紧锁的眉头。他深知，要打破这困局，必须从列强内部的矛盾入手。
“大人，这局势愈发艰难，列强联盟施压，皇上又有些动摇，我们该如何是好？” 李逸走进书房，脸上满是忧虑，声音中带着一丝疲惫。这段时间，他跟着沈万海四处奔波，见证了改革的重重阻碍，心中也不禁有些迷茫。
沈万海停下脚步，深吸一口气，缓缓说道：“李逸，列强看似联盟紧密，实则各怀鬼胎。腐国在全球拥有众多殖民地，高卢鸡一直对其殖民地扩张有所不满；德国则忌惮毛熊国在东欧的影响力。我们要做的，就是找到这些矛盾的突破口。” 沈万海的眼神中透露出坚定与睿智，尽管压力如山，但他仍对破局充满信心。此刻，他的内心虽然焦急，但理智告诉他，必须冷静分析，抓住关键。
第二日，沈万海进宫求见光绪帝。此时的光绪帝正坐在养心殿内，一脸愁容，见到沈万海，连忙问道：“沈爱卿，如今列强施压，这合作协议之事，朕实在难以抉择。你可有良策？” 光绪帝的声音中带着无奈与焦虑，他渴望改革成功，却又被列强的压力束缚住了手脚。
沈万海跪地行礼后，起身说道：“皇上，臣以为列强联盟不足为惧。他们虽表面联合，实则利益诉求各不相同。我们可派人分别与各国公使私下接触，晓以利害，分化他们的联盟。” 沈万海详细地阐述着自己的计划，他的语气沉稳，试图让光绪帝安心。
光绪帝微微点头，眼中闪过一丝希望：“沈爱卿所言不无道理。只是这分化联盟之事，该从何入手？” 光绪帝的眼神中透露出期待，他把最后的希望寄托在了沈万海身上。
沈万海沉思片刻，说道：“皇上，我们可先从德国入手。德国一直希望在东欧拓展势力范围，而毛熊国在东欧的存在对其形成了阻碍。我们可以向德国公使承诺，在与毛熊国的合作中，会考虑德国的利益，甚至可以在一些项目上，为德国提供一定的参与机会。如此一来，德国或许会动摇。” 沈万海的计划看似冒险，但却是目前唯一的破局之法。
光绪帝听后，犹豫了一下：“沈爱卿，这会不会引起毛熊国的不满