沈万海成功与腐国签订合作协议后，本以为改革能够顺利推进，可没想到，新的危机正悄然降临。随着改革措施的逐步推行，一些民生政策在实施过程中出现了问题，引发了民众的不满。
京城的街头，一群百姓正围聚在一起，议论纷纷。“这改革到底是怎么回事？新的税收政策让我们这些小老百姓日子更难过了！” 一位卖菜的大叔满脸愁容，将手中的菜筐重重地放在地上，发出沉闷的声响，引得周围人纷纷侧目。
“是啊，原本想着改革能让日子好起来，可现在倒好，物价也涨了，生意越来越难做。” 旁边一位布店老板也跟着附和，脸上满是无奈与焦虑，他下意识地搓着双手，似乎这样就能缓解内心的不安。
这些抱怨声很快传到了朝堂之上。光绪帝得知此事后，立刻召集大臣们商议。“沈爱卿，如今改革初行，却出现百姓不满的情况，你可知是何原因？” 光绪帝坐在龙椅上，眉头紧锁，眼神中透露出担忧与疑惑。他深知，民心是改革的根基，若百姓对改革产生抵触情绪，那改革必将寸步难行。
沈万海心中也充满了疑惑，他跪地说道：“皇上，臣定会彻查此事。改革的初衷是为了让百姓过上好日子，如今出现这样的情况，臣深感愧疚。” 沈万海的声音中带着一丝自责，他暗自思索，改革方案经过了反复推敲，按道理不应出现如此严重的问题，难道是有人在背后搞鬼？
退朝后，沈万海立刻展开调查。他发现，税收政策在执行过程中被人为扭曲，一些地方官员借机增加赋税，中饱私囊。而物价上涨，也并非市场正常波动，而是有人故意囤积物资，哄抬物价。
“大人，这背后恐怕有保守派的影子。他们一直反对改革，很可能是他们在暗中指使这些官员和商人，破坏改革。” 李逸在调查中发现了一些线索，他焦急地向沈万海汇报，眼神中透露出愤怒与警惕。
沈万海微微点头，脸色阴沉：“我也怀疑是他们。这些人不顾国家和百姓的利益，只为了一己私利，妄图破坏改革。我们必须尽快找到证据，揭露他们的阴谋。” 沈万海的眼神中透露出坚定，他决心要将真相查个水落石出，还改革一个清白。
就在沈万海紧锣密鼓调查之时，国际上又传来了新的消息。一些