辽国使团继续在京师等待，而此时的会试已是接近尾声。
贡院一处院落中，主考官薛居正面前放着好几份试卷，都是各场考官推选上来的佳作，他们便要在其中取其三，而后排序出个一二三名来。
陶谷举着面前的几张卷子道：“此考生答得甚妙，墨义经帖一字不差，再看这赋，行云流水字字珠玑，当可为第一。”
陶谷官品不行，可看文章的眼光却是独到，他说能排第一，自然有他的道理，在场考官俱是上前翻阅了一遍卷子，无一不啧啧称赞。
薛居正拿来一看，当即认出了自己学生吕蒙正的行文风格，心中忍不住得意。
可想到此前闹的那一场，他面上也不露，反是皱了眉头，拿起身边另一份答卷道：“本官以为这份更好。”
主考官这么一说，屋中其余人皆是好奇起来，纷纷起身去看，薛居正将试卷递过去，继续道：“此考生用韵准确，整篇赋辞藻华丽、文采飞扬，比起刚才那位来，功底更是深厚。”
“好是好，不过总觉得少了些什么”陶谷看了之后也觉得好，但和自己推举的比来，还是少了些灵动和流畅。
其中一个考官开口道：“下官也以为，适才那篇赋炳炳烺烺，具有辞彩声韵之美，可谓笔底烟花、不赞一辞，该为首名。”
也有考官附和薛居正的建议，开口道：“薛参政提议的这篇赋龙章秀骨、金相玉质，也是不落下乘。”
屋中考官说着说着，很快分成了两拨，眼看各执一词互不相让，还是薛居正开口道：“不若票选，得票高者为首名如何？”
“好！”
“便是如此！”
“听薛参政之言。”
诸位考官也不含糊，将两份试卷各放一边，而后站在自己看中的那份旁边。
十五个考官，倒也不会分不出个高下。
陶谷数了数，而后拊掌笑道：“看来是本官眼光好，比薛参政看中的那篇多了一人！”
薛居正摇头失笑，而后拿朱笔在试卷上写下名次，放在一边。
前两名就此选了出来，剩下的倒也没这么多争议，差不多半日也都排了出来。
“既然排好，便有劳诸位取了封弥，将姓