父亲在沈阳火车站上了火车，准备到本溪火车站下车，然后徒步走回老家桓仁县，因为桓仁县是不通火车的。
到了本溪车站，父亲背着他的军用行李下了火车，此时已是下午五点多钟，父亲便在车站附近找了一家大车店住下，顺便向店主打听一下有没有去桓仁的大车，店主说刚好有一挂大车要去桓仁拉粮食，父亲说要搭车去桓仁，能不能给引见一下。
店主便高声朝里面喊道:“老姜，你出来一下。”那个叫老姜的人急忙从屋里跑出来说:“有什么事大呼小叫的？”店主说:“这位小兄弟要去桓仁，我看你的车去是空着的，便想给你介绍个生意赚点小钱花。”老姜上下打量了父亲一眼说:“去桓仁的什么地方呀？”父亲道:“去桓仁的长春沟。”老姜说:“告诉你，我的车就到桓仁县城，别的地方不去，你要是坐我的车，反正去是空车，顺便带你一程，你给五毛钱吧。”父亲说:“行呀，谢谢老哥。”老姜说:“好，明早天亮就出发。”
晚上，父亲到附近的面馆吃了碗面，然后在本溪四处走走，他几年前曾参加过本溪保卫战，此时故地重游，心中却有无限的感慨。几年前还是共产党的战士，如今却是以国民党战俘的身份被遣散回来，虽然是起义过来的，但也好说不好听呀，回去不能实话实说，那样太丢人。对了，就说自己在战斗中受伤后脱离了部队，伤好之后没有找到部队，这才参加了民工担架队，反正自己身上还揣着那张支前模范的光荣证呢，回去就说东北解放了，民工担架队也用不着了，自己就以支前模范的身份回家。
想到这个，父亲的心稍微舒服了些。回到大车店，屋里一溜大长铺，铺上躺着十几个人，父亲也没打开他的军用行李，头枕着行李睡着了。
第二天早上醒来，父亲在店里就着咸菜喝了两碗大碴子粥，然后便和老姜上路了，这是一架两匹马拉的大车，本溪到桓仁有十来个小时的路程，父亲和老姜有一搭没一搭的说着话。
老姜问道:“兄弟，你去桓仁探亲还是访友啊？”父亲回答:“都不是，我是回家。”“你家是桓仁的？老姜问道？”父亲回答:“是的，小日本投降的第二年，我加入了东北民主联军。参加过咱们本溪保卫战。”老姜惊奇问:“你参加过本溪保卫战？那可是一场