进去敬完酒后，就拔剑起舞。
这时候，项伯一看情况不妙，也拔剑起舞，他就像刘邦的贴身保镖一样，用身体护着刘邦，项庄根本找不到机会下手。张良一看这架势，赶紧溜出去找樊哙，跟他说：“项庄那小子舞剑，明摆着是想对刘邦不利！”樊哙一听，火冒三丈：“这还了得！”说着，他就带着剑和盾牌冲了进去，瞪大眼睛看着项羽，头发都竖了起来，眼珠子都快瞪出来了。
项羽一看樊哙这架势，吓了一跳，说：“好个壮士！”说完，就赏了他一大杯酒和一条猪腿。樊哙二话不说，端起酒杯就喝，拔出剑来就把猪腿给啃了。项羽一看，哈哈大笑：“壮士还能再喝吗？”樊哙一抹嘴，说：“我连死都不怕，还在乎这一杯酒吗？秦朝就像虎狼一样残暴，天下人都反了他们。怀王和诸将约好了，谁先打进关中，谁就当王。现在刘邦先破了秦，进了咸阳，却连一根毫毛都不敢动，还退回到霸上等将军您来。他劳苦功高，却没见您给他封爵，反而听信小人的话，要杀有功之人。这不是重蹈秦朝的覆辙吗？我私下里觉得，将军您是不会这么做的！”项羽一听，哑口无言。
过了一会儿，刘邦说要去上厕所，趁机招呼樊哙一起溜出去。走到一半，刘邦说：“咱们就这么走了，还没跟项羽告辞呢，咋办？”樊哙说：“现在咱们就像人家案板上的鱼肉，还告辞啥呀？”说完，俩人就偷偷摸摸地跑回霸上，留下张良给项羽赔罪，还送上了一对白玉璧和一对玉斗。项羽收了白玉璧，范增却火了，他拔出剑来就把玉斗给砸了，说：“唉！这小子不值得跟他共事！将来夺走将军天下的人，一定是刘邦！”
刘邦回到霸上后，立刻就把曹无伤给杀了。过了几天，项羽带着军队进了咸阳城，杀了投降的秦王子婴，还放火烧了秦朝的宫殿，大火烧了整整三个月都没灭。他们还挖了秦始皇的坟，抢了里面的宝贝和美女，然后一路往东走。秦地的老百姓一看，失望透顶。
项羽派人去跟怀王报告，怀王说：“就按照约定办吧。”项羽一听，火了：“怀王是我们家立的，他又没立功，凭什么专断约定？”说完，他就表面上尊称怀王为义帝，把他赶到郴县去，实际上却不听他的。
项羽自称西楚霸王，定都彭城，管辖梁楚地区的九个郡。因为项羽和范