，老百姓开始流亡，有的还当了盗贼。
北边呢，从宣帝以来，好几十年都没见过战火了，人民安居乐业，牛马成群。王莽这一搞，单于火了：“我们先辈受过汉宣帝的恩，不能忘恩负义。现在的天子不是宣帝的子孙，凭什么当皇帝？”于是，单于派兵分道入塞，杀守尉，抢百姓，边境的老百姓几乎死光了。
王莽又派五威将王骏、李崇等人去西域，让各国迎接、送兵送粮。焉耆这个国家假装投降，却暗中埋伏军队。王骏他们一到，就被伏兵给杀了，西域的路就这么断了。
王莽大怒，大规模征兵打匈奴，下令说：“谁敢逃避，斩首示众！”结果，杀人无数，老百姓生活在水深火热之中，路上遇见人，都不敢对视，生怕被当成逃兵。
那时候，天象也乱套了，彗星出现，黄雾弥漫，大风拔树，飞瓦，大雪深达一丈多，竹子树木都枯死了。冰雹打死牛羊，老百姓中还流传着黄龙在黄山宫坠死的谣言，成千上万的人跑去观看，王莽全给抓起来杀了。
还有啊，飞蝗遮天蔽日，大饥荒，人吃人。夏天还下霜，草木都被冻死了。王莽的法律又多又严，老百姓一不小心就犯法，连耕田种桑都不敢了，于是都起来当盗贼。
临淮人瓜田仪等人，在会稽长洲聚众为盗。琅邪有个女子吕母，聚了几千人，杀了海曲县令，入海作乱，队伍壮大到几万人。荆州那边呢，因为饥荒，老百姓互相抢夺。
那时候天下大乱，新市这个地方有两个哥们儿，王匡和王凤，他俩一合计，聚了几百人，那些亡命之徒，比如马武、王常、成丹这些，一看有热闹，也都跟着起哄，一伙人藏进了绿林山。您猜怎么着？短短几个月，人数就涨到了七八千。
琅邪那边，樊崇也在莒县起兵了，一开始也就百十来号人，但樊崇这人勇猛啊，那些小贼一看，纷纷投靠，一年时间，队伍就壮大到一万多人。东海那边，还有个刁子都，带着人抄家劫舍，从徐州一直打到兖州，王莽派兵去镇压，结果被打得屁滚尿流。
关东那边，饥荒严重，人都开始吃人了。南郡的秦丰、平原的迟昭平，也都聚众起义。樊崇他们那边人越来越多，为了管理，就定了规矩：杀人偿命，伤人赔钱。王莽一看这架势，派了太师王匡和更始将军廉丹去