跑到洛阳，找窦武、霍谞他们，让他们帮忙。窦武上书死谏，霍谞也帮他说话，皇帝的气才消了点，派中常侍主甫去监狱审问党人。
范滂他们都戴着刑具，被暴晒在台阶下。主甫一个个地问：“你们互相推荐，互相帮助，这是什么意思啊？”范滂说：“看到好的就像赶不上似的，看到坏的就像被开水烫了一样。我想让好人更清，坏人更污，这是朝廷应该听到的，没想到却成了党争。古代做好事，是为了求福，现在做好事，却要被杀。我死了以后，希望把我埋在首阳山旁边，上不负皇天，下不愧对伯夷、叔齐。”主甫听了，很感动，给他们解了刑具。
李膺他们还供出了很多宦官子弟，宦官们害怕了，请皇帝因为天时大赦天下。皇帝就赦免了二百多名党人，放他们回家，但名字还是记在三府里，终身不得做官。
桓帝在位二十一年，死了，没儿子。窦后和窦武就找宗室里的贤人。侍御史刘儵推荐了章帝的玄孙、渎亭侯苌的儿子宠。窦武跟窦后一说，就把他迎立为皇帝，这就是灵帝，那时候他才十二岁，窦太后掌权。
当初窦太后能被立为皇后，陈蕃可是出了力的。窦太后掌权后，大事小事都交给陈蕃。陈蕃和窦武一起努力，想振兴王室，征召天下的名贤。李膺、杜密、尹勋、刘瑜等人都进了朝廷，天下的士人都盼着太平。可中常侍曹节、王甫他们却勾结在一起，巴结太后。太后信了他们的话，陈蕃和窦武就生气了。
正好那时候有日食，陈蕃对窦武说：“以前萧望之被一个石显就整得够呛，现在咱们有几十个石显呢。咱们可以借着日食的机会，罢斥宦官，来平息天变。”窦武就去跟窦太后说，要杀曹节他们。窦太后犹豫了一下，没忍心。曹节就召来尚书，胁迫他们写诏书，任命王甫为黄门令，拿着诏书去抓窦武他们。
陈蕃一听窦武有难，立马带着手下和学生八十多人，拔刀就闯进了尚书门，袖子一卷，大声喊道：“大将军是为了保卫国家才这么做的，你们这些黄门反而造反，还说什么人家不道啊？”王甫一看，赶紧派剑士去抓陈蕃，把他送进了北寺狱，当天就给杀了。
这时候，张奂被征召回京，曹节他们觉得张奂刚回来，不知道他们的计划，就假传圣旨，让张奂带着五营的士兵去讨伐窦武。王