派人把她丈夫杀了，就这么娶了。这女的生了清河王绍，这小子凶狠无赖。那时候，拓跋圭迷上了炼丹吃药，脾气暴躁，动不动就杀人。他想立拓跋嗣为太子，按规矩，得先把太子的妈给杀了。于是，他就赐死了拓跋嗣的妈刘贵人，还把拓跋嗣叫来告诉他。拓跋嗣是个孝子，哭得死去活来的。
拓跋圭一看他哭，更生气了。拓跋嗣回自己屋，还是日夜哭。拓跋圭又把他叫来，旁边的人说：“皇上火大着呢，您这一去，说不定就出不来了，不如先躲躲。”拓跋嗣一听，赶紧跑了，身边就带着个叫王洛儿的小跟班。
拓跋圭又因为点事要杀贺夫人，贺夫人偷偷找儿子清河王绍帮忙。早先有个巫师跟拓跋圭说，他有场大祸，得杀清河郡的人，还得杀够一万人才能免灾。拓跋圭一听，好家伙，把清河郡的人杀了个遍，还亲自动手，想凑够一万人的数儿，好压压邪。
拓跋圭睡觉的地儿，谁也不知道，就他那个心爱的小妾“万人”知道。清河王绍十六岁了，跟“万人”私通。这绍小子为了救妈，想杀爸，就让“万人”做内应。一天晚上，绍翻墙进宫，把拓跋圭给杀了。拓跋圭临死前还说：“清河、万人，是你们干的吗？”
拓跋嗣在外面听说家里出事儿了，赶紧派王洛儿夜里进平城，告诉将军安同等人。大家一听，立马就把拓跋嗣迎回来了，卫士们把绍给抓起来送给了拓跋嗣。拓跋嗣把贺夫人、“万人”这些内应都给杀了，然后自己称帝，这就是太宗明元帝。
他上任后，用了个能人崔浩，鼓励大家种地养蚕，老百姓都过上了好日子。他去太庙祭祀，来帮忙的国家有好几百个。他当了十五年皇帝，死后，儿子拓跋焘继位，这就是世祖太武帝，还是用的崔浩。
这位太武帝啊，身体倍儿棒，勇猛无比，每次打仗都冲在最前面，箭如雨下，石头乱飞，他身边的侍卫死伤一片，可他跟没事人一样，将士们都对他又怕又敬，都豁出命去给他打仗。他识人用人，有时候直接从士兵里提拔人才，观察细致入微，谁也别想在他面前耍花招。他奖惩分明，不管是贵族还是平民，有功就赏，有错就罚。这样一来，魏国的军队越来越强，打哪儿赢哪儿。
他把夏、北燕、北凉都给灭了，还占了仇池。北朝那些小国，都被他给并了。