追封他为孝闵帝，他在位也就一年光景。
接着，宇文护就迎立了宁都公宇文毓当天王，后来又称帝，建了个新年号，这就是北周了，宇文毓也就是世祖明帝。这明帝啊，聪明又有识量，宇文护看着他都怵头，生怕他哪天不高兴就把自己给办了。于是呢，宇文护就搞了点儿毒药，藏在糖里，想给明帝来个“甜蜜的毒药”。结果呢，明帝机灵，发现了，赶紧口述了一份遗诏：“我儿子还小，挑不起大梁。我那鲁公弟弟宇文邕，宽厚仁慈，肯定能发扬光大咱们宇文家的基业。”说完，就这么去了，在位三年。
然后啊，高祖武帝宇文邕就上台了。这时候，大权还是掌握在宇文护手里。宇文护的儿子和手下们那是贪婪残暴，无恶不作，老百姓们那是苦不堪言。宇文邕呢，装得跟孙子似的，暗地里却跟弟弟卫公宇文直、宫伯宇文神举、下大夫王轨、右侍宇文孝伯这些个心腹商量怎么收拾宇文护。
每次宇文护进宫见宇文邕，宇文邕都跟他套近乎，拉家常。有一天，宇文邕把宇文护引进太后宫里，说：“太后爱喝酒，我劝了多少次都不听。你瞧瞧这个酒诰，帮我劝劝。”说着，就从怀里掏出酒诰递给宇文护。宇文护正读着呢，宇文邕突然从后面用玉珽砸他，宇文护应声倒地。宇文直趁机冲出来，一刀就把宇文护给解决了，然后把宇文护的亲戚党羽都给抓了，一块儿咔嚓了。从此以后，宇文邕才算是亲政了。
后来啊，周太后叱奴氏死了，宇文邕给她守了三年丧。宇文邕看北齐那皇帝高纬，残暴无道，就起兵伐齐，把高纬和他儿子高恒都给逮回来了，北齐就这么灭了。
宇文邕这人节俭，灭了北齐后，把那些豪华的宫殿都给拆了。他自己呢，穿布袍，盖布被，后宫也就十几个人。他还下诏，说以后宫里只能有两个妃子，三个世妇，三个御妻，其余的都给裁了。每次打仗，宇文邕都亲临前线，跟将士们同甘共苦，赏罚分明，将士们那是又怕又敬，都愿意为他卖命。
宇文邕还给太子宇文斌娶了个媳妇，就是隋国公杨坚的女儿杨妃。可惜这太子不争气，王轨、宇文孝伯这些大臣都跟他说：“太子啊，你这德行，根本挑不起大梁。”宇文邕听了也不说话。王轨又多次说太子不是当皇帝的料，杨坚有反相，宇文邕就犹豫了。后来宇文邕