严厉，谁也不敢惹他。他有一天跟仁宗皇帝说：“陛下啊，您可是李宸妃生的，李宸妃可不是正常死的。”仁宗皇帝一听，这才知道自己亲妈是李宸妃，连着哭了好几天，还下了道诏书自责，跑到洪福寺去，祭奠亲妈，还亲自打开了棺材看了看。
这一看可不得了，李宸妃用水银防腐，脸色跟活着的时候一样，穿戴的也都是皇后的礼服。仁宗皇帝叹了口气：“人言可畏啊，这话还真能信！”于是对刘太后也更加敬重了。
这时候，夏州的赵元昊（这时已经改回了原姓，李）造反了，打下了环庆，自立为帝，国号夏。夏国人还来打保安军，结果被指挥使狄青给打败了。赵元昊又打下了塞门诸岩，仁宗皇帝就派范仲淹去守延州。范仲淹一到延州，就开始整顿军备，日夜训练，把延州的军队训练得跟铁军似的。
夏国人一看，都互相告诫：“别惹延州，那小范老子肚子里头有数万甲兵，可不是大范老子那么好欺负的。”这大范啊，就是范雍。
赵元昊又去攻打川诸岩，韩琦派任福等人领兵夜袭白豹城，天亮之前就打下了，还打败了四十一个部族，烧了他们的粮食和物资就回去了。
这时候，辽国看宋朝正忙着对付西夏，就派使者来要求割让关南地。仁宗皇帝一合计，答应增加岁币，还派了富弼去跟辽国人谈判。富弼那是真有两把刷子，用三寸不烂之舌把辽国人说得服服帖帖的，最后只答应每年增加银绢各十万，加上以前的，一共五十万，两边儿又和好了。
仁宗皇帝又派韩琦和范仲淹去守陕西路，这两个人那是真厉害，号令严明，爱抚士卒，那些羌族人又怕他们又感激他们，根本不敢来犯边。
边境上还有个歌谣呢：“军中有一韩，西贼闻之心胆寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆。”大家伙儿都管他们叫韩范。
赵元昊一看宋朝这边儿不好惹，就改了名儿，叫曩霄，上书求和，还上了誓表。仁宗皇帝一合计，答应每年给他银绢茶二十五万五千，两边儿就这么和平相处了。
这时候，范仲淹还管着选拔官员呢，他一看名单上那些不中用的人，大笔一挥，就给勾了。富弼一看，说：“这一笔勾，可是一家子哭啊。”范仲淹说：“一家子哭，总比一路人哭强吧。”