高廉负手踱步，听闻夫人提及伐辽主帅更迭，眼中精光一闪，笑道：“朝堂之上，风云变幻，实属寻常。这主帅之位，谁坐都一样。哼，他们换了主帅，正合我意，此战我必建功立业，届时，朝廷自然会看到我高廉的能耐！”他语气中充满了自信，仿佛一切尽在掌握。
这时，一个亲兵匆匆走入，手中捧着一封书信，脸色有些慌张：“将军，这……这封信不知何时出现在您的书桌上。”高廉接过书信展开一看，脸色瞬间阴沉，信上字迹张狂，正是梁山贼寇所书，语气嚣张，约他明日城外一战。
他猛地将书信拍在桌上，怒道：“好大的胆子！竟敢如此挑衅！”高廉目光如鹰隼般锐利地扫向亲兵：“这信是如何进来的？门口守卫呢？”亲兵吓得跪倒在地，磕头如捣蒜：“小的不知！小的一直守在门口，绝不敢擅离职守！”高廉怒喝一声：“传门口守卫过来！”
两名守卫很快被带到高廉面前，战战兢兢的。
高廉厉声喝问：“这封信如何送入，你们可有见到可疑之人？”两名守卫吓得瑟瑟发抖，连声辩解：“将军，小的们寸步不离，从未见过任何人出入，更未听到任何动静！”高廉眉头紧皱，目光阴冷，心中虽疑惑但喝道：“定是你们三人合谋，来人，将这三个贼子拿下，严加审问！”亲兵和守卫顿时面如土色，拼命辩解，却被拖了下去。
高廉看着三人被押走，眼中充满了狐疑，心中暗想，这信到底是如何进来的？
高廉不再多想，唤来一众将领，来到校场，校场的地面是夯实的泥土，因为士兵们长期的操练，已经有些坑洼不平。
阳光毫无保留地洒下，周围的空气有些闷热，隐隐能闻到汗水和马匹粪便混合的味道。
看着一队队士兵操练，他扫视一圈，问道：“我问你们，可敢出城与梁山贼寇一战？”于直等军官齐声应道：“我等操练精熟，愿为将军效死，杀贼立功！”高廉点了点头，看着众将士眼中充满战意，心中稍安，随后返回衙门继续审问亲兵等人。
此时，梁山大军已然出泊，一路急行军，穿过东昌府，径直来到高唐州地界。
大军逼近高唐州城二十里处，扎下营寨。
营寨周围用粗壮的木桩围成栅栏，栅栏上绑着