夜风裹挟着河水的腥气扑面而来，李乾顺衣袍凌乱，鬓发散落，全然没了往日西夏国主的威严。
身后马蹄声越来越近，死亡的阴影如跗骨之蛆般紧紧缠绕着他。
“陛下，快！河边有船！”亲卫的声音带着劫后余生的喜悦，也带着催促的焦急。
李乾顺抬眼望去，果然，借着星光，隐约可见一艘乌篷船停靠在岸边。
在这绝望的时刻，这艘船无疑是救命稻草。
但他心中却升起一丝疑惑，这荒郊野岭，怎会无端出现一艘船只？
然而，身后的追兵已经近在咫尺，根本容不得他细想。逃命要紧！
“喂！船家！我们是过路的客商，快靠岸！”亲卫朝着乌篷船大声喊道，声音都因恐惧而有些变调。
船上的人影晃动了一下，似乎有些犹豫。
片刻之后，一个略带沙哑的声音传来：“好嘞，客官稍等！”
乌篷船缓缓靠岸，李乾顺这才看清船夫的模样。
那是一个身材魁梧的汉子，满脸横肉，眼神中带着一丝不易察觉的狡黠。
李乾顺心中一凛，总觉得此人有些不对劲。
“陛下，别管那么多了，快上船！”亲卫催促道，语气焦急万分。
李乾顺也顾不得许多了，他深知自己已经没有选择。
他咬了咬牙，快步登上乌篷船，仿佛抓住了一根救命稻草。
“快！开船！立刻开船！”李乾顺催促道，声音急促而慌乱。
船夫嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“客官放心，小的这就开船。”
他手脚麻利地撑起篙，乌篷船缓缓离开了岸边，向着河中心驶去。
李乾顺这才稍稍松了一口气，他回头望去，只见远处火光点点，喊杀声震天，那是追兵的声音。
然而，就在他以为自己终于逃出生天的时候，船夫却忽然停下了手中的动作。
“客官，不知您要去哪里啊？”船夫转过身，脸上带着一丝玩味的笑容。
李乾顺心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。
他强压下心中的不安，沉声说道：“我们要去……去河北。”
船夫闻言，笑容更加灿烂了