玉小姐扯着她袖子问：“棠姐姐，为什么姨娘越来越多？”
甘棠望着檐下新挂的红灯笼，想起四姨娘独自抚琴的背影。
这几天，二姨娘每日哭哭啼啼，好像是家里父亲公职有错，求着夫人的父亲帮忙，才没有下狱。
二姨娘的身体好像也慢慢变差了，怕过了病气，颜烈公子就养在了夫人院里。
二姨娘病重那阵子，颜烈突然安静了许多。
甘棠常在廊下看见他独自练字，笔锋凌厉，墨迹浸透宣纸。有回玉小姐的纸鸢挂在树上，是他踩着梯子取下来的。
甘棠瞧见他袖口露出半截伤痕，像是被戒尺打的。
三姨娘近来常把玉小姐叫到跟前说话。
甘棠跪在屏风后绣花，听见她教玉小姐认药材：“这是当归，这是连翘记住它们的味道”这些药材甘棠闭上眼睛在旁边细细嗅着，她一向嗅觉很灵敏，便记下了。
窗外的海棠开了又谢，甘棠数着落花，总觉得三姨娘话里有话，但三姨娘心里的事不会给玉小姐说，甘棠也猜不到。
倒春寒来得突然，二姨娘房里的药香飘了整夜。
甘棠抱着暖炉守在耳房，听见更夫敲过三更，忽然有丫鬟哭喊：“二姨娘殁了”
怎么就殁了？！
大宅院里，终究要活的小心。
颜烈跪在灵前烧纸钱时，纸灰飘到玉小姐裙边，他伸手拂去，动作轻柔得不像从前那个扔炮仗的顽童，颜烈好像变了。
甘棠忽然想起三姨娘的话：“这府里的人，都在变”
夜深人静时，甘棠数着攒的银子。她十一岁了，二十两银子能赎身，她在努努力，不远了，十四岁就能出去了吧。尚书府表面平静，实则底下汹涌，奴籍若一直在尚书府，哪天被发卖了或者被拉去当替死鬼了，那就完了！这让甘棠心里很没有安全感。
窗外的海棠又开了，她摸着袖口的补丁，想起这三年绣过的荷包、书袋、帕子，还有那个被李嫋要去的玉兰花样。
月光照进耳房，在地上投下斑驳的影子，像极了除夕的炮仗碎屑。
孤独感袭来，甘棠想了很多事情。
比如阿姊阿爹现在还好吗？他们肯定好的，他们都比