暮色四合时，三姨娘端着碗姜汤过去，裙摆扫过青砖，沾上了露水。
五姨娘抬头时，甘棠瞧见她眼角有泪，却倔强地咬着唇。
这真是个可怜人。家里将她送来尚书府，换取了幼弟能入学堂参加乡试的机会，可自打她嫁进来，不曾见过有娘家人来探望一次。
五姨娘能指望的，不过是她丰厚的嫁妆。嫁妆就像她的生存余血一样，流逝的如此之快。
禁足期间，五姨娘房里的熏香淡了许多。
甘棠常在廊下看见三姨娘提着食盒进去。
有回她听见五姨娘嘶哑着嗓子说：“姐姐何必来看我”
三姨娘的声音轻得像叹息：“同是天涯沦落人”
解禁后，五姨娘来玉舒院的次数多了。
甘棠常在耳房听见她们低声说话，窗纸上映出两个剪影，一个挺直如竹，一个佝偻似柳。
玉小姐扯她袖子：“甘棠，娘亲怎么总不见我？”
甘棠摸着她的发髻：“姨娘们在说体己话呢。”
甘棠引着玉小姐去偏房刺绣，数着针脚打发时间。她绣了朵半开的玉兰，花瓣上沾着露珠，像五姨娘流落的眼泪。
玉小姐突然问：“为什么五姨娘总哭？”
甘棠没答话。年纪轻轻，她又哪里剖洗的透呢？只觉得凄悲。
她瞧见窗外的海棠开了，花瓣飘进耳房，落在绣绷上。
一日，甘棠对着菱花镜梳头，发现铜镜边缘新添了道裂痕。这还是她第一次被分到玉小姐身边时给配置的，甘棠一遍遍摸着那裂痕，只想把它抚平。
三姨娘唤了甘棠和甘青过去，原来要给二人升了二等丫鬟，月银听说要翻一倍。
这真是个大喜事，二人足足乐了一整天，做起事来都有劲很多。
二等丫鬟的服侍自是不同的。只是虽有婆子来良身形尺寸，却没给她们看样式。
数日后，新装到了，只各自一套。
三姨娘送来的秋装叠在樟木箱上，藕荷色比甲绣着银丝菊，领口缀着两粒珊瑚扣——这是玉小姐去年嫌老气不要的，如今改了尺寸倒正合身。
“可仔细着穿。“甘青掀开帘子进来，眼下泛着青黑，“昨儿个主君