顺安静，仿若一湾静谧的湖水，从未泛起过一丝叛逆的涟漪，因而对她深信不疑。见她不论刮风下雨，每月都雷打不动地前往灵湘寺为罗赢诚心祈福，太夫人心中大为触动，待她与往昔相较，竟是亲昵了许多。
这一日，画舫舱内，苏长宁与赵锦旭一番缱绻过后，她眼眶泛红，泪眼婆娑地凝视着赵锦旭，带着几分楚楚可怜，轻声问道：“殿下，您预备何时迎我入府？咱们这般偷偷摸摸，仿若行走在刀刃之上，若是哪天不慎被人察觉，我怕是唯有一死。可若进了皇子府，哪怕只是粗茶淡饭，只要能与您日日相守，我心中亦是欢喜的。”
赵锦旭闻言，伸出手，轻轻拍了拍苏长宁的胳膊，似是安抚，又似在思索，缓声道：“再耐心等等，罗赢才立下战功，父皇才刚刚嘉奖过侯府，你们侯府此时风头正盛，我若贸然前去要人，岂不是公然打罗赢的脸，触了父皇的逆鳞？我听父皇身边伺候的小太监透露，不日便要给我和老二封赏，依我看，十有八九是封亲王。待过些时日，待这风头过去，我亲自去同太夫人言明。她纵然品级再高，又怎敢拂亲王的颜面？”
苏长宁听闻此言，眼中瞬间闪过一抹惊喜与期待，她痴痴地望着赵锦旭，满目倾慕，柔声道：“还是殿下深谋远虑，旁人即便浴血奋战、驰骋沙场，也未必能博得如此恩宠，您未曾踏足战场，却能与二皇子一同封亲王，可见皇上对您的宠爱之甚。说不定，日后那至高无上的皇位，都是您的呢。”
赵锦旭听了这番奉承，心中恰似被春风拂过，畅快无比，嘴角勾起一抹邪魅的弧度，眼中透着几分自得，笑道：“到底还是宁儿最懂我，最会说些熨帖人心的话。若真有那般一日，我定许你贵妃之位，让你与我共享荣华。”
苏长宁听闻，缓缓坐起身来，伸手拉了拉凌乱的锦被，盖住微微裸露的肩头，似是下了某种决心，轻声说道：“妾身有一事，恳请殿下相助。那肖玉凤，心肠歹毒，生生逼得我姨娘含恨而终，我被困在这侯府之中，空有满腔悲愤，却无力作为。殿下，您能否设法让那陈奎年丢官卸职，落得个身败名裂的下场？”
赵锦旭听闻，微微坐直身子，目光凝视着苏长宁，问道：“宁儿，你这是想为母报仇呢？”
苏长宁眼中满是痛苦与恨意，咬着下唇说