“启禀皇上，臣等已全力查办此事。这几日，臣率刑部众人细细勘查了太庙现场，发现香鼎炸裂之处多有硫磺硝石残留，初步推断，或是有人蓄意为之，意图扰乱朝纲。臣已派人四处查访可疑之人，目前暂无确切消息，还望圣上宽限几日。” 薛成烨说话间，额头上细密的汗珠渗出。
皇上微微皱眉，眼神冷峻，审视着薛成烨，良久，才缓缓开口：“敬国公，此事关乎皇家威严，太庙乃祖宗祭祀之地，岂容奸佞作祟！朕予你五日之期，你却仅呈尚无确实讯息，让朕如何心安？” 圣上之言，虽声量不高，于这寂静大殿之内，却如重锤，叩击众人之心。
薛成烨颤声说道：“臣定当竭尽所能，加快查办速度，尽快将真凶缉拿归案，以正国法，还太庙安宁，望圣上恕罪。” 此时，朝堂上的其他大臣们也都大气不敢出，个个低垂着头，生怕这股怒火波及到自己身上。
皇上赵宵廷面色阴沉似水，言道：“朕再予你七日，敬国公，若你仍查不出太庙爆炸一事，便免去邢部尚书一职。哼，薛仲礼身为禁军都督，负责此次祭祀安保，却未察可疑之人，难逃疏忽渎职之罪。朕命你父子二人同查此役，若七日后仍无进展，一并惩处，绝不姑息！”
圣上之言，于大殿之内如雷鸣回荡，震得众人耳鼓生疼，字字仿若重锤，狠狠砸落薛成烨心坎。
薛成烨身形一晃，几近瘫倒，强撑跪地叩首，额头重重磕于冰凉金砖之上，高声道：“臣遵旨，臣定当竭尽心力，即便以死谢罪，亦在所不惜，定要在七日内揪出幕后黑手。” 此刻，其心中满是惶恐与躁急，恐这七日限期一过，不但自身乌纱不保，儿子前程亦毁。
季昭一直默默立于朝堂一侧，此时，双膝一曲，利落跪地，朗声道：“此事涉及微臣父亲，微臣愿与敬国公、薛都督同查此案，请皇上恩准。” 其心中暗自思量，定要及早查清缘由，救父出狱，那牢狱之中潮湿阴冷，不知父亲身体可能承受得住。
皇上赵宵廷微微颔首，目光在季昭身上停留须臾，似作考量，终是点头：“应允。”
早朝既散，大臣们三三两两，神色凝重步出金銮殿，一路交头接耳，所言皆为当下朝堂局势之忧。敬国公薛成烨脚步虚浮，季昭快步跟上，轻声道：“敬国公大人，如