狠狠叩击，沉甸甸地直往下坠。
脑海之中，思绪纷乱，然心底深处，却暗自咬牙，决然立下誓言：无论遭遇何种诘问，决计不能吐露半分于己不利之言辞。一旦松口承认，那汹涌而至的骂名定会如排山倒海般将她彻底吞噬，令她沦为万人唾弃、千夫所指之人，自此往后，再无半分生机可寻。
金銮殿内，赵宵廷与承祥侯老夫人夏氏、维萱仍在殿中。夏氏坐在太师椅上，神色哀戚；维萱则静静站在一旁，平静淡然。
苏长宁等人被引入殿中，一时间，众人纷纷跪地请安。
赵宵廷眸光冷峻，徐徐扫过众人，声若洪钟，低沉中透着无上威严，开口问道：“何人乃承祥侯府罗侯爷妾室？”
苏长宁心下猛地一紧，却仍强撑着镇定，俯身回道：“婢妾乃承祥侯府姨娘苏氏。”
“可知朕今日召你前来，所为何事？”
“今日承蒙周大人传召入宫，婢妾委实不知是何缘由，还请皇上明示。”
皇上赵宵廷目光如炬，直逼苏长宁，再度发问：“你与荣襄郡王可有私情？如实道来。”
苏长宁当即伏地，泣涕涟涟：“婢妾着实不知缘何会有这般流言蜚语传出。婢妾素日安分守己，从未有半分愧对侯爷之举。婢妾虽出身低微，为侯府妾室，然自幼研习《女则》《女诫》，断不敢做出有辱门楣之事，恳请皇上明察。” 言罢，以额触地，叩首有声。
皇上继而环顾余下众人，高声问道：“昨日可是尔等在荣襄郡王画舫值守？管事之人何在，上前回话。”
一管事太监趋步上前，跪地叩首：“回皇上，奴才红松，忝为荣襄郡王殿下画舫管事。”
皇上微微眯眸，审视着红松：“昨日那侯府姨娘可有登船寻你们殿下？”
红松垂首，恭谨答道：“回皇上，昨日确有一位自称承祥侯府姨娘苏氏，得知殿下在此，特来求见殿下，言称许久未闻侯爷踪迹，欲上船向殿下问询侯爷消息。荣襄郡王初始本不欲理会，后听闻是承祥侯府之人，方将其请上船。”
皇上剑眉一蹙，追问道：“上船之后，二人作何举动？你且一一道来。”
红松叩首再拜，回道：“回皇上，苏姨娘登船后，便痛哭流涕，言称久无侯