魄强健，便也留了下来。
唯有曾业广与曾秋良心系家中田地，还有喂养牲畜诸事，二人一番商议后，便决然回乡。李青安见二人去意已决，亦未多加挽留。
唐翠花凝视着泪眼朦胧的曾玉莲，为其拭泪，长叹一声：“玉莲呐，你切不可眼高手低。既已领略京城繁华盛景，便莫忘咱家本出身乡野。青安自是佼佼君子，可他心有所属，钟情陈家小姐。你对青安之情，依娘看来，多半是贪恋这京城繁华，向往陈家小姐的奢华生活。怪只怪你爹未入仕途，你无那官宦千金小姐的命。若有来生，投胎转世，定要睁大眼睛，择良木而栖。莫要再哭哭啼啼，早些安歇，明日随娘去会一会周家。”
曾玉莲抬手，以帕角轻抹泪花，娇柔怯怯问道：“周家究竟何方神圣？缘何要去拜会？”
唐翠花又是一声长叹：“你既瞧不上殷实农家，娘能有何法子。这周家，可是京城赫赫有名的商贾大户，绸缎、古玩、赌场诸般生意，皆有涉猎。此番说的是他家庶子，成婚未及三载，原配已逝，留有一幼子，尚在襁褓。这也是娘经多方探问，寻了个稳妥媒人，方知晓此事。他家听闻你表哥在御前颇得圣宠，便允了你过去做正室。那周家富甲一方，听闻吃饭用的皆是金盘玉碗，你若嫁过去，可是掉进福窝里了。”
曾玉莲静静听完母亲一席话，抬手用丝帕拭去眼角残留的泪花，缓缓朝着自己的闺房走去。
次日，恰值休沐之期，陈府上下一片和乐融融之景。陈奎年新近高升，喜意盈满阖家，众人齐聚磬安院，笑语不断，正畅叙天伦。
此时，门房遣人来禀道：“老爷、夫人，门外李青安求见。”
室内瞬间一静，陈奎年微微挑眉，眼中闪过一丝诧异，旋即恢复沉稳，轻轻点头示意知晓。肖玉凤则是看向女儿维君所在方位，目光中隐有担忧。维君正坐在雕花椅上，手捧香茗，听闻此讯，仿若未觉，只是垂眸，让人瞧不清神色。
陈奎年微微凝眉，稍作思忖后，沉声道：“且引至正厅。” 门房诺诺应下，疾步而去。
李青安款步迈入正厅，一袭素青长衫，虽无华饰，然其卓然风姿尽显。待见厅内唯有陈奎年一人，眸中悄然划过一抹失落之色，旋即整肃神色，恭敬揖礼道：“伯父，许久未