在卫兹等人的资助下，曹操开始招募士兵。他在城中设立招募点，亲自向百姓讲述董卓的恶行和讨伐董卓的意义：“董卓那贼，烧杀抢掠，奸淫掳掠，无恶不作。他视汉室为玩物，百姓为蝼蚁。如今，我等若不奋起反抗，祖宗基业将毁，百姓永无宁日。诸君若愿随我，共举义旗，必能成就一番大业，还天下一个太平！”
百姓们群情激愤，纷纷响应：“愿随曹公，讨伐董卓！”
不久，一支队伍逐渐成形。曹操看着这些热血男儿，心中豪情万丈。他又与文人谋士们商议，撰写了一篇檄文，文中历数董卓的罪行：“董卓者，豺狼也！自入洛阳，废立天子，祸乱宫廷，残杀大臣，鱼肉百姓。其罪恶滔天，人神共愤。今吾曹操，奉天子之诏，举义兵，伐无道。望天下诸侯，同仇敌忾，共诛董贼，兴复汉室！”
檄文发布后，如同一颗投入平静湖面的巨石，激起千层浪。各地诸侯纷纷响应，准备联合起来对抗董卓。曹操站在兵营中，对麾下将士们说道：“诸君，我们的行动已经引起了天下的关注，我们不再是孤军奋战。但我们要知道，讨伐董卓之路，艰难险阻，生死难料。你们可曾害怕？”
将士们齐声高呼：“不惧！愿为曹公效命！”
曹操拔剑指向天空：“好！出发，我们的目标是洛阳，是董卓的项上人头！”
袁绍接到曹操的檄文后，正在冀州的府邸中与谋士们商议。他看完檄文，猛地一拍桌子，站起身来：“曹操此举正合我意！董卓老贼，我早就想除之而后快。”
谋士逢纪在旁说道：“主公，此次曹操举义旗，天下诸侯响应，正是我们扩大势力、扬名立万的好机会。”
袁绍点头：“传我命令，整顿兵马，准备粮草。我们即刻出发，与曹操会合，共讨董卓。”
袁术在淮南，听闻使者送来檄文，不屑地冷笑一声：“哼，曹操也想当这个出头鸟？不过，既然要讨伐董卓，我袁术怎能落后。这天下，也该有我袁公路一份。” 他对手下将领说道：“召集人马，随我出征，让他们看看我袁术的厉害。”
韩馥在冀州，他拿着檄文，眉头紧皱，有些犹豫地对部下沮授说：“这曹操发起讨伐董卓之事，虽看似正义，但其中变数太多。我们若出兵，会不