看这联盟如何发展，再做定夺。”
陶谦因病未能亲至，刘备带着徐州的军队和使命前来。刘备心怀壮志，虽兵力有限，但他凭借着自己的仁德之名，在联盟中也颇受一些将士的敬重。裴元绍和潘凤随侍其侧，裴元绍道：“兄长，这联盟人心不齐，我等需小心应对，莫要陷入他人的圈套。” 刘备点头道：“二弟所言甚是，我等当以徐州的利益为重，同时，也要寻找机会，为天下苍生谋福祉。”
在联盟的首次议事会上，众人围坐在一起，气氛紧张而压抑。曹操率先起身，朗声道：“诸位，萧逸势力膨胀，已危及我等。今我等在此联盟，当齐心协力，共商抗萧之策。然欲成大事，需有一人为盟主，统领全局。不知诸位意下如何？” 此语一出，营帐内顿时议论纷纷，各方诸侯皆心怀鬼胎，都在盘算着这盟主之位对自己的利弊。
袁术闻曹操之言，立即按捺不住，霍然起身，大声道：“本公四世三公，门多故吏，兵精粮足，这盟主之位自当由我来坐，何人敢有异议？” 说罢，他目光傲然地扫视众人，那眼神仿佛在说，此位舍我其谁。
曹操心中冷笑，面上却不动声色，只是微微眯眼，静待他人反应。刘表轻咳一声，缓缓道：“公路兄虽门第显赫，然盟主之责重大，需能统筹全局，协调各方。我荆州虽地处要地，却无意于此位，只望盟主能公正处事，保我等诸侯之安宁。” 刘表这一番话，看似谦逊退让，实则将皮球踢了回去，暗示袁术并非合适人选。
马腾皱了皱眉，沉声道：“某在关中，只知兵戈之事。这盟主需有谋略，能服众。我等且不可仅凭家世便定盟主，否则难以服天下人心。” 马腾之言，引得不少武将点头赞同，他们大多出身草莽或行伍，对袁术以家世自傲颇为不屑。
刘备见众人僵持不下，抱拳起身道：“备以为，盟主当德才兼备，心怀天下。如今萧逸虎视眈眈，我等应速定盟主，共商退敌良策，莫要在此事上过多纠葛，延误战机。” 刘备之言，不偏不倚，既未得罪袁术，又强调了局势紧迫。
然而，袁术却不领情，他瞪了刘备一眼，怒道：“大耳贼，你有何资格在此多言？徐州不过弹丸之地，兵力微弱，你也敢妄议盟主之事？” 刘备面色微变，但仍强自镇定，默默坐下。