萧逸大军一路东进，先锋赵云率领轻骑部队，行动迅速，如疾风般逼近兖州。与此同时，按照贾诩的策略，多支小股部队在兖州周边出没，时而在东边燃起烽火，佯装大规模集结；时而在南边突袭曹军的小股巡逻队，打完就撤，踪迹难寻。
曹操在兖州城内，收到各地传来的军情，眉头紧皱。荀彧在一旁分析道：“主公，萧逸这是在故布疑阵，意图扰乱我军判断。但其主力动向，仍需谨慎探查。”
曹操点头，下令道：“派遣夏侯渊，率一支精锐骑兵，出城西，探寻萧逸军主力所在。若遇敌小股部队，不必恋战，以探明情况为首要。” 夏侯渊领命而去，他率领骑兵出城，马蹄扬起阵阵尘土。
夏侯渊率领骑兵出城向西，行至济阴郡境内，此处地势平坦开阔，田野间的庄稼在微风中轻轻摇曳，却被即将到来的战争阴影所笼罩。夏侯渊的军队一路警惕前行，突然前方尘土飞扬，一支萧逸军的小股部队出现。萧逸军将领张辽高声喊道：“夏侯渊，你中计了，还不快快投降！” 夏侯渊冷哼一声：“雕虫小技，也敢在我面前卖弄。” 说罢，他一马当先冲向张辽，手中长枪如蛟龙出海。张辽虽兵力较少，但毫不畏惧，指挥士兵列阵迎敌。一时间，喊杀声在济阴郡的原野上响起，双方士兵短兵相接，刀光剑影闪烁。张辽瞅准时机，佯装败退，带着士兵向一片树林撤去。夏侯渊恐有埋伏，没有贸然追击，而是派人先去探查树林情况。
在东郡，曹操的部将李典率军坚守城池。萧逸则派出关羽率领一支精兵前来攻城。关羽来到城下，骑在赤兔马上，威风凛凛，他手提青龙偃月刀，大声喝道：“李典，速速开城投降，可免一死！” 李典站在城墙上回应道：“关羽，休要张狂，东郡岂是你能轻易攻破的。” 说罢，他指挥士兵向城下射箭，箭矢如雨点般射向关羽的部队。关羽见状，令士兵举起盾牌防御，同时派出攻城槌小队缓缓靠近城门。李典则在城墙上指挥士兵用石块、热油等物抵御。城门外，关羽的士兵们冒着箭雨和落石，奋勇向前。一名小校喊道：“将军，敌军防守甚严，攻城不易啊！” 关羽眯起丹凤眼，说道：“莫要慌乱，继续攻城，今日定要拿下东郡。”
而在泰山郡，曹操派曹洪率部驻守。萧逸这边，张飞带着他的部队