试图逃跑，周围人要么麻木，要么会拎着她的头发把他拽回刘家，迎接他的是一顿鞭子抽打，刚到的那一个月，她身上几乎没一块儿好肉。
少年时期的男主刘明朗是远近闻名的调皮捣蛋，以折腾这个名为童养媳，实则当牲畜养的妹妹为乐，不管他多过分，只要他先告状，挨打的都会是孔怀英。原本每天苦恼只有少做些功课的孔怀英，被迫要学着洗衣做饭，扛起家里的杂务，如此辛劳，连一个住的地方都换不到，刘大娘赶她住猪圈，如果男主告黑状，她还要被拴上狗链子，连着饿几天。这般黑暗的日子过了6年，他们十八了。
孔怀英被压着与刘明朗结婚，没有婚礼，没有结婚证，甚至连一件像样的衣服都没有，身上这件还是用刘明朗穿厌的旧衣改小的。婚后刘明朗继续他的叛逆行径，瞒着刘大娘跟人进城打工。因为相貌出众，加上会说花言巧语，厂长的女儿对她一见倾心，两人登记结婚。
此时在家中继续伺候公婆的孔怀英在又一次挨打后见了红，才发现是怀孕，勉强从猪圈搬进了房里，六个月时被刘大娘逼着进城去寻将近半年未归家的刘明朗，她挺着大肚子，好不容易进了城，却被告知自己的丈夫刚与别的女人结婚，且他们才是合法的。
刘明朗见她寻来，生怕事情败露，自己的前程遭影响，给了她钱打发她回村，又有些于心不忍让她在城里先住一晚，厂长的女儿是个泼辣脾气，知道这事，找了几个人打孔怀英想悄悄把孩子弄掉，被路过的男二韩之武救了，韩志武是个当兵的，为人仗义，知晓了她的遭遇，想替她讨个公道，被打压多年性情绵软的孔怀英拒绝了，只拜托她帮自己寻亲，不幸的是她又被抓回了黄泥塘村，从此五年没见过自己的丈夫，因为生了个女娃，被婆婆嫌弃。
男主刘明朗与那个泼辣的厂长女儿正在闹离婚，才想起自己有个多年未见的童养媳，而又记起了这个温柔绵软的童养媳的好。七八年知青下乡，女主的堂兄正巧也在黄泥塘村，因此与他相识，两人虽未相认，却甚是投缘，男主因此受刺激，认清了自己的心意。
后来堂兄发现了孔怀英的身世真相，将她带回首都，男主纠缠不休，为了寻妻，也来到了首都。隔了两年下海经商，赚的盆满钵满，他反思了这段感情决定认真追回女主，加上有