“阴有余而阳常不足”，只有不断从外界补充能量，才能转化为自己体内的物质。
同时，“阳化气，阴成形”，阳主动而散，可促进万物的气化；阴主静而凝，可促进万物的成形。化气与成形，是物质的两种相反相成的运动形式。自然状态下，从无形到有形浑然天成，凡俗的生命形式都是有形的，神仙的生命可以无形，且能在有形与无形之间相互变换，所以修仙是“逆天”之举，不胜其难。
公孙衍对“道生炁育”的观点也有了更深刻的认识，领悟到凡人生命形成的过程是“虚化神，神化炁，炁化精，精化形”，而修仙则是“炼乎至精，精化炁，炁化神”的过程，就是所谓的“顺则生人，逆则成丹”。修仙最终可将生命回归于本源之道，至达长生久存。
当然，公孙衍知道这些观点更侧重于“内丹术”的修炼，但他认为“外丹术”在修炼过程中同样重要，决心走出一条内外兼修之路。
公孙衍最近因外出研习法术的缘故，一直没有炼丹，回来后不久，他又“重操旧业”，开始了炼丹术的研习。
他现在炼丹的火候、温度都已经把握得很好了，但仍有“焦丹”现象发生，公孙衍意识到这应该与炼丹所用材料有很大关系，他现在以炼制草木类丹药为主，问题应该就出在这些药材上。
早在公孙衍帮助父亲熬制丸剂时，他就意识到，药丸里木质东西太多，服用后虽然没有害处，但对治病也没有好处，而且熬制过程中会经常出现“糊锅”现象。
现在炼制草木类丹药经常出现“焦丹”现象，他推测起因也应该与此有关。还有就是动物类药材，其所含胶质也极易引起“糊锅”和“焦丹”现象发生。
他觉得若是先把 “精华”从这类药材弄出来，摒弃杂质后再行炼制，应该就能避免炼丹过程中的“焦丹”现象。公孙衍决定先从试炼“护脉丹”开始，这种丹药按“丹技总要”的介绍，对疏通经脉、保护经脉不受损伤很有效，所用材料也方便易得。
在试炼之前，公孙衍首先开始尝试从药材中“提炼”“精华”的方法。通常情况下，药材中的“精华”大部分用沸水浸煮就可以“提炼”出来，但像紫河车、红花、白芷、补骨脂等，以及各种参类药材，则以酒浸为佳。