蛇鞭突然抵住咽喉，鞭柄重重戳在他心口，“装了三年的乖顺奴才，敢在我眼皮底下耍这些心思。八年前你没能护住阿昀，如今倒想在我千面阁认亲？”
话落，顾辞猛地咳嗽。
反应过来的沈怀卿为时已晚，可话已经脱口而出。
原以为又会刺激到面前人胡思乱想，可顾辞似乎很平静。
“主人别生气，下次不敢 ”
“下次？”
顾辞立即摇头：“没有下次。”
地牢外传来极轻的脚步声，沈昀攥着药瓶躲在石柱后。他看见沈怀卿突然扬鞭，沾盐水的蛇鞭撕开顾辞胸前布料。
“这一鞭，打你僭越试探主子。”
皮肉绽开的声响让沈昀捂住嘴。
顾辞咬着牙不吭声，他忽而觉得以往被撵去刑堂受罚时，那些疼痛都像是隔靴搔痒。
今日沈怀卿亲自执鞭，每一鞭的力度都抵得上刑堂人的两三鞭。
蛇鞭破空声在耳边炸响，顾辞能清晰地感受到鞭梢撕裂皮肉的轨迹。
盐水渗入伤口，像是有千万只蚂蚁在啃噬。他死死咬住下唇，铁锈味在口中蔓延。
“这一鞭，打你的自以为是，记住了，千面阁的二公子不是你顾家的小少爷！”
沈怀卿手腕翻转，鞭影在空中划出血弧。
第二鞭落下时，顾辞终是没忍住闷哼出声。
“最后这鞭”沈怀卿顿了顿，“打你永远学不会听话。”
蛇鞭再次扬起，力度更是加重。
不过三鞭，却比平常挨的数目还要难受。
“日后还敢不敢再犯？”沈怀卿扔了鞭子，声音里带着几分疲惫。
顾辞跪在原地，额角的冷汗大片滑落。他能感觉到沈怀卿的目光在他背上停留了片刻，那目光里似乎藏着什么，但他已经疼得无法思考。
“不不敢”
“小昀的双亲在他很小的时候便没了，千面阁原主人是他的爷爷。若不是小昀年纪尚小，这千面阁本该是他的，懂吗？”
顾辞俯身，额头贴地。“属下明白，求主人饶了属下 ”
他无法揣测沈怀卿对他的真实想法，既然沈怀卿已经向他