风急天高猿啸哀。
落木萧萧。
苦夏老长，蚊虫老多，恨不得把蒲扇甩出九九八十一种花样。熬过这一段难捱的夏日，终于渐渐秋风起来。
乌程荒僻的田间野地，稀疏的种着些稻米。战后人丁衰微，青黄不接。苏湖熟，天下足。本该是金秋收获的季节，大片抛荒的田地却无情的展现在人们眼前。野草杂生，乱七八糟的植物物种争抢着位置，传播自己的种子。鸟雀这时候也特别多起来，率先成熟的谷子总会损失那么一些，怎么赶也赶不走。
郑屠夫家有九亩田契，还是一片的肥沃水田。可惜春播的时候一家还在松江避难，回来错过了春种。
整个乌程今年铁定歉收，大家一起过个灾年吧。有钱人的生活硬是不同的。战乱也罢，灾荒也罢，只要时疫不进门，照样过的有滋有味。
富贵家总有头疼脑热，或者是过于富贵得的病。重中之重，赶紧的弄几个医术高明的郎中来乌程吧！再这样让小郎中折腾，小命难保，好大富贵也难享受。
同样算是富贵人的周生贵，看的清楚情况。自打从松江回到乌程，他就谋划着做官商勾当。富贵险中求！
长毛祸乱之前的乌程，虽然说不得万商云集，也是商贾纵横，遍地黄金的天下富足地方。要论钱财多少，就周生贵这小体格，要排到两千多号以外去。
周生贵随大流赶在长毛来前逃到松江租界。好过常大富那傻缺以为给钱就能保命，最后害得全家上黄泉路。但是周家也没有逃过战乱带来的苦难。一大家人忍饥挨饿，风餐露宿不提，还因为瘟疫死了十来口人。两个老祖宗、父母、岳父母、弟弟弟媳、连襟、还有三个小孩说没就没了，这小门小户的哪里经得住？
一听说湘军在乌程和太平军开战，周生贵就开始准备返回。松江这地方克周家，大大不吉利，早点回去搞事业。
大战之后百废待兴，搞盐铁军需不行，别的生意择机下手，总是有利可图。你要等那些大户醒了味掉头回来，再想和他们抢生意？小门小户体格小遭不住。再有，埋在西墙根的一瓮大小黄鱼，全家就指望这点资本翻身。这时候真金比什么都好用。就指望押这一把，乘势而起了！
要不说撑死胆大的，饿死胆小的。