羊胡须说：“知府大人有难处啊！周爷可得出力。”
周生贵想死。
知府在旁边看周生贵脸色变来变去，像变色龙。师爷磨磨唧唧又没说到点。他心里骂骂咧咧，一个一个的都这么会演。怎么就不能说个重点，说些实在话？哎，真不想开口啊！
知府刚清了清喉咙，周生贵趴下了。“知府大人，赊欠的两千两如今还没有大进项。容我些日子？”还磕上头了。知府就觉得自己坐不住，双手搀扶。
“周老弟，做官难啊！”
周生贵想晕过去。什么玩意？知府叫他啥？周老弟！这是真的要糟，就有点想翻白眼。
“哎，周老弟，兄弟我也是身不由己。你就把那些枪船都退还给老哥？”
什么玩意？没听错，说的不是催债，要退船？周生贵脑子马上就拎清了。怎么办，已经被知府绑架了，都叫上周老弟，面子总得给到他。钱没了还可以挣，金毛大粗腿没了上哪去找？沉吟一下打消纷乱的思绪，周生贵一副为难的神情，“知府大人！不敢当不敢当……小弟无才无德，哪里敢和知府大人称兄道弟。这船么，有些不便之处。容我向知府大人禀告。”
知府想把嘴巴撇到后脑勺，不敢当？你都自称上小弟了！再说了，我亲自上门讨船，你还和我说不方便？我倒是听听你什么不方便。他神色一正，官威就上来了。
“讲！”
哼，讲的不好捏死你。
“当真不巧并非小人要推辞啊大人！枪船行走迅速，往来如风。小人请了些教练督促船工操船演练。七日之前城南李财主来寻小人带东元布行的绢绸到松江码头交货。小人怕路上不太平，所以让枪船载货去松江。这船队刚走了五日……”
知府压下来一口恶气，凌厉的眼神转而柔和：“周老弟，船队什么时候回来？我派人来取船。”
周生贵满口答应。知府和师爷互瞅瞅，起身告辞了。来前功课做的没到位，码头停靠三十来艘枪船估计就是多余下来不用送货。还以为都出去附近捕鱼捕鸟溜溜船。
送走两尊神的周生贵把心放回肚子。暗自腹诽：已经给了两千两银子，好容易招募好水手保镖，别搞得最后鸡飞蛋打一无所有。万一知府不肯还钱，不可不防！周生贵