怀璧其罪。
莫大成家里很穷，家徒四壁的那种穷。家里的长辈生病都没了。年纪不大五十岁不到，身体底子不好，望镇的夏秋蚊虫又多。长辈一死，兄弟们各过各的，自顾自都来不及。妹妹们也都出嫁走了。父传子，莫大成得了这房产，其他就没有了。
这些本来也是普通的事件，和满天下百分之九十五的家庭几乎没有什么大差别。一家人瘦骨嶙峋的风吹就倒。人需要吃饭，儿女都是债啊！江南的战火刚刚熄灭，生活举步维艰。
江省、浙省虽有个“苏湖熟，天下足”的名望，田税也是真的重。莫大成是佃户，给地主打工之外，绸商给他们在家里摆了台织机，莫大成让妻子专心织绸。
绸商们的说法，到大机户家织绸做雇工，有八分银子一日的工钱。如果在家里织绸，生丝由绸商提供。自家有织机最好，没有织机绸商也可以提供。
自家有织机的，每匹绸十丈，人工按照一匹绸一两八钱银子算。
自家没有织机的人家，绸商画的饼也香甜。每半月绸商来收一匹绸，工钱另算。满勤织布满三年后，这织机就能归租户所有了。
莫陈氏心里盘算：隔壁的隔壁阿珍十三日织一匹，又隔壁的小妹十二日就可织一匹……
农户自然也有农户的智慧。那就在家织，自己能行！一天织布七八尺，也成织布小能手。三年后还能得到一台织机呢！以后再织布，就算自家有织机的，还能按一匹一两八钱银算工钱。可比当家的给地主做佃户多赚好多钱。
莫大成的儿子们从小跟在父亲屁股后面学种田的本事。春夏秋冬的连轴忙育种、插秧、除草、拾穗、种豆、间油菜。女儿们打小也跟着母亲洗衣、做饭、络丝、做手工活那些缝补之类。和江南的小户人家别无二致。
穷是原罪。勤劳俭朴美德是家徒四壁的人家充分必要条件。有什么可说的呢？大家有力一起使，有气一起出，吃饱穿暖就很幸福了，小富即安。
莫家大女儿大姐已经远嫁去周镇的一户人家。一年都没回来一趟。大儿子和二姐是双生子，今年也满十七岁到了定亲年纪。家里穷，莫大成差那么一点点就被媒人说动要给儿子定亲，让二姐去换亲。好在莫大成和自己妻子平日过日子有商量，这门破亲被