千山鸟飞绝，万径人踪灭。
淫雨霏霏，江南烟波。
一八六四年三月，淮军攻由拳，太平军守将投降；湘军沿钱江北上最终与淮军完成合围，杭城陷落。四月，侍王李世贤自德清抵达昌化，离开了天浙。太平军余部二十万集结于乌程。
六月天王病逝，七月天京陷落，忠王被俘，干王携幼天王出逃。
毁灭吧！
乌程太平军和左宗棠的湘军连番大战。从七月到九月乌程就这样在太平军和清军的反复拉锯下破败不堪。八月淮军增援，同月末南门太平军守将陈学明献门投降，清军攻入乌程。
湘淮军骄纵抢劫，杀良冒功。
乌程的一派战后惨像震惊了浙江巡抚朱批文。朱巡抚心里想的可能是，卧槽这鬼地方没法看了，叫大老板换人来这管事吧！
左宗棠看到乌程惨状，含了泡热泪感叹: “昔时温饱之家，大半均成饿莩，忧愁至极，并其乐生哀死之念而亦无之……所过之地，分粮煮粥，俵散钱米，然涓滴之泉终难有济。”白话就是，老百姓们生无可恋，救济粮清汤寡水的屁用没有，还不够垫底的。
这当官的，还算剩了点良心，没让清狗都叼走。
但也有限。
“传，凡是和长毛有亲属故旧；凡是给长毛提供钱粮、财货、军械器具；凡是拜长毛伪上帝，天父者，悉数收缴家产，不分男女发往实地垦荒。”
一个穿着青褂子的长辫子，大声念着张贴在乌程府门边的安民榜文。他的身边稀稀拉拉围着几个眼神呆滞的游民。
怎么甄别长毛？兵油子只看剃发。留发的一律抓起来，管你谁呢，有本事交钱出来买自己走啊！兵哥哥爱财如命，有钱能使我放人，收钱使我开森，长毛只要剃头给钱都给你放了！来呀！有钱了不起啊，有一条，给钱的不能砸人！银两总是硬货，砸破头还得花钱治。
乌程大战之后的九月末，张问远、毛学旺一行人经太湖来乌程。他们一边留意太平军的消息，一边打算进退后路。
城门外，毛学旺腿一抖，穿过这堆无神、焦干的行尸走肉，也不敢和人说话，暴露外乡口音。
他望了望破败的府门，灰蒙蒙的牛毛雨下，一切显得不堪一击。