去周家要船。不去似乎也行，可是被漕运那帮人知道知府没亲自去，所以卖掉的船要不回来，编排笑话传出去更没面子。名声一臭，谁也不敢站近来，那以后就别想再贪污捞钱啊不是，顺顺利利的收税了。没钱太吓人了，自己家里养不活，手下跑路，上官给脸色，升官无望。知府想想就直哆嗦。什么脸面，从今天起没有了。
傍晚时分知府叫上师爷，让自己家的看门宋老头弄了俩驴车坐进去，偷摸着上周家来。
知府微服上门，周生贵一家都吓到了，以为他来要债。不是说好先付一半钱，船先拉走的吗？怎么就来催债。难道是官账的亏空事发了，知府挡不住。
知府老大不好意思，师爷开口寒暄：“嗯，周爷生意可好？”
周生贵心想，真来要债的啊？知府这么急性子？上次运官粮打退金阿狗之后，官府还给了赏银。知府大人亲自接见，当面问要不要枪船。周生贵就脑子一热答应。既然他想要做一家洋人都称道的“公司”，就得干票大的，机不可失！周大胆觉得自己脚下生风，简直踏上哪吒的风火轮。再说了，一百二十来艘枪船，四千两就直接都拿到手，这生意上哪找？
周生贵刚拿到一百两赏银，没等捂热就被知府忽悠没了。他摸遍全身出去又问亲戚朋友借了一圈。先凑出两千两给知府，剩下的只能先赊欠着。知府想翻脸，想想又忍下来。周大胆挺会来事，手里一百两赏银转头就做了介绍费。冲着着雪花银也就，行吧！不行也行啊，周大胆偷偷加码了。赊欠的两千两，后面再给两百两介绍费。账上的亏空？哪里有，大凡本官心黑一点，后面两千两百两都是本官的。
周生贵再会经营，现下也穷的只剩下点开销没多余银子了。本来打算买三进的宅院无限期推迟，恨不得把祖宅都当出去弄些平帐目的开销。
船队要配火器，船工，还有枪手吧！搞了人进来也不能让他们闲着，打发他们和几个教练组团操练。打鸟打不到，就到太湖去捞鱼去！弄不回点东西不给吃的。周大胆（扒皮）从不养闲人。
本来还想跑一段时间运输再还债。毕竟是知府作保的钱，欠不起。少则半年，多则一年得还清。知府这时候来讨债，怎么办？
周生贵惶惑的欲言又止。师爷观察了会，捻了捻山