欢凑热闹，答应焦丙留在这处王家老宅守岁。可不是铺盖卷一早都准备好了的。
小六插嘴说：“仔细冻坏了。晚上不比白日里，太阳晒着不觉得寒凉。晚上那风绕着圈吹哨，直往骨头缝里扎。”
蔡小巳笑：“那你卖力些。多翻出好用的砖瓦给我搭起个窝棚。四围一堵好，再弄个篷顶，关上门烧个火，保管够暖。”
四个人忙碌间，一个人进了这破宅子。焦丙眼角扫到人影，大喝一声：“谁？”
那人吓了一大跳，蹦起来怪叫喊破了音：“你们是什么人？在此作甚？这地方我先看中，已经住了数个月。你们人多也不行！休想叫我让与你们！”
此人名叫许长水，是个外省人。原来也是枪船上的伙计。只是他生性懦弱，不愿进船帮受人欺辱。不干活怎么生活？他在盛镇四处打些短工，只能顾上自己温饱。
数月前他看中这里的宅院无人，有个角落可以落脚，于是就暂时住下。一住都马上年三十除夕夜。
许长水，苦命人。没赶上跟随枪船首领拜入上帝教，跟天军去争天下那个步伐。
塞翁失马，好歹保住小命。
蔡小巳上前去理论：“这位兄弟，我等已买下这个宅院。你收拾收拾离开吧。”
许长水嘟囔几句，灰溜溜去角落里收拾他的东西。
四人这才发现许长水在那仅剩的那部分屋面下用几根房梁和椽子搭的铺。这家伙命大，飞下来一块瓦都能给他开瓢喝一碗孟婆汤。
反正蔡小巳是绝不敢学他选在失修屋面下睡觉的。
小六嘴快，他问许长水：“你在这住了几个月？可有什么发现。”
许长水：“什么？”
“比方说，女鬼，狐狸精，牛头马面……”
许长水那白眼翻的都快转成陀螺。就不想理睬小六这一号小鬼。
毛学旺代表上场出招，问许长水：“你可愿在这里帮忙守夜？我们白日来做事，你也来帮忙做事。管你两餐饭。”
毛学旺的算盘一点不差。招徕一个小工提供食宿，还有个守夜的份内事，大不了再给他些钱。先说好了，房子翻修好就没他待的地方，要他另外去找。
许长水是个逆来顺受的，没