帝行礼后，转身退出怡养殿外，踏入漫天飞雪中。身边的随侍立刻齐刷刷跟上，为他撑伞挡住风雪。
太上皇本也不是痴迷修道之人，只是如今年迈，总有些对生的执着。
这两年开始沉迷于丹药，每每服用之后，精神确实大有起色，故而愈发沉溺其中。
昭明帝忆起当年，自己既非嫡长子，又无显赫的母族势力，亦无拿得出手的军功。
但他最大的长处，便是善于隐忍，且懂得投其所好。
深知太皇看重孝道，便对老太妃毕恭毕敬，关怀备至，也时常关心太皇的身体，为其四处寻访名医，检试药方，嘘寒问暖，殷勤侍奉。
知其看中甄家，便对甄家女示好。
最终，先义忠亲王犯下大错，其余皇子纷纷蠢蠢欲动，唯有他赢得了太皇的信任与好感。
如今又被太上皇叮嘱要体恤老臣，他不禁暗自苦笑。
自他继位以来，虽无惊天动地的丰功伟绩，但也每日勤勉政务，宵衣旰食，夙夜在公，一日都未曾有过懈怠。
然而国事却每况愈下，各地灾害频发，致使贼寇蜂起。边事、赈灾、剿寇…… 桩桩件件，皆需大量银钱，国库也不似往昔那般充盈。
每日里被那些大臣追着索要银钱，他只能以身作则，率先削减膳食规格，连四季常服的数量都减半。
想起探子回禀的宁国府一位无诰命孙媳丧事之奢华，又忆起刚才太上皇提醒自己顾念老臣，他不觉心下泛起一丝冷笑。
“朕记得，甄贵妃宫里，是不是有一位从荣国府出来的女史？”
身旁的大太监德忠连忙恭敬回道：“回陛下的话，正是。此女名叫贾元春，乃荣国公贾源次子之嫡长女。” 德忠顿了顿，又接着说道，“她亲舅舅王子腾现居九省统制之职，前几日还曾回京述职。”
德忠时刻侍奉在昭明帝左右，自然深知陛下心思，故而只字未提那连上朝资格都没有的从五品的工部员外郎贾政。
这些年，昭明帝通过文官逐步接管京营之兵，然而四王八公在京中的势力依旧盘根错节。
不过，昭明帝也寻得了一个突破口，那便是王子腾隐隐流露的倒戈之意。
听闻此话，昭明帝神