日英雄，抵挡不住尥蹶子败退下去了。
战友们端枪瞄准射击。
猫子头十分狡诈。他嘴上喊的响亮，实际拨拉他自己的小算盘。他带队不急于赶到战场，如桑谷得胜，他就抢上来分享功劳；倘若桑谷落败，他不陪着送死。
当桑谷被围与八军激战多时，猫子头和郭云飞等才“喘吁吁”地上来接应。搜查队和自卫团从八军背后开枪，桑谷率残部乘机冲突杀出了重围。
桑谷与猫子头损失惨重忙忙如丧家之犬，慌慌张张向沙河子狼狈败退。
汪雅臣留下第五团打扫战场，主力四个团向沙河子猛追。八军勇士们排山倒海席卷而上，越追越近。
桑谷残兵越逃越少。败兵前脚进街，八军先头部队紧跟着追进街里。桑谷和猫子头在沙河子结不成阵，立脚不住只得放了几枪，穿街而过落荒逃走。八军乘胜攻占了沙河子。
这一仗，消灭鬼子三百余人，缴获了大量的枪支弹药，粮食、药品等重要物资。军心大振民众情绪高昂。
八军在沙河子焚烧户口册藉惩治汉奸，没收其财产，张贴标语，召开群众大会激扬民族正气，处死了罪大恶极的孟白话，追悼张万富一家及阵亡烈士，发放粮食救济百姓。乡亲们说：“要是八军能长驻下来不走，那该多好哇！”
桑谷被打得落花流水，侥幸逃得性命。他身后八军穷追猛打，与猫子头等不敢停留，鼠奔狼窜连夜逃至向阳山，用电话向边木报告，戴罪听候发落。
边木和淖藤太郎接到桑谷败逃的报告，大惊失色。桑谷大队是边木手下的王牌，向以强悍骁勇闻名，边木急急地召来了淖藤太郎，商议调兵遣将“讨伐”汪雅臣。两人正商议间，“叮铃铃”电话铃响。边木瞪着两只金鱼似的鼓眼睛，疑虑地拿起话筒一听，“咔”地双腿并拢，立正站定接受上峰训斥。
原来，八军收复沙河子以后兵分两路。侯启刚、王维宇留守沙河子；汪雅臣和张忠喜带三个团追歼桑谷残部进入向阳山地界。侦察员报告：桑谷和许岩松等已逃进了向阳山；发现有一个鬼子中队，正警戒看押着民工，修筑山河屯通往四合川的森林铁路。这中队鬼子，兵力分散在工地和驻地两处，其势可击。
八军早就有袭击修铁路鬼子的打算。