越青松堡、过老黑沟，估摸十军活动的地区没有找到十军。
他折转朝东北走，穿不透的林海，翻不完的雪山，皑皑雪壳子一踩“咯吱”一个坑。他遇见大屯子不敢贸然进去绕道而行，寒山百里碰不上人。他渴望碰见人，哪怕是鬼子也行，兴许悄悄地跟在鬼子后边能找到十军呢。山大林密古松老树，风起林木呜呜鸣响，雪飞山川弥漫天地混沌。他记不清已经找了多少天了，也不知道今天是何月何日。除掉叛徒的意念萦绕在心头，渴盼着早一天找到十军，十军就能早一天提防、除掉奸细，就少一天危险。他走哇走哇爬山越岭，艰难地寻找。
他路过背阴沟，迤逦转东而行，见山林中有冰雪半掩的脚溜子，显然是多日前的行踪。天色渐渐暗下来，风狂雪骤。杜连兴打算找个过夜的地方。他行走着四外撒眸见前面不远处有一棵几搂粗的大柞树，离地四、五尺高就七伸八叉擎展出粗枝。他走上前来，见柞树旁边有个一丈多高大烟筒似的树桩子。心想这不知是什么时候被风刮断的。
他绕着这半截树干走了几步，发现这树根偏东边有个铜盆大小的洞。怪不得大树拦腰撅断，原来这树根底部糟烂了。八成这洞里有活物。他摘下肩上背的枪，用枪筒子猛地磕打了一下树桩，磕打完立马枪口对准洞口。“嗖嗖”，两只画鼠子（松鼠）箭窜而出，眨眼没影了。他没有开枪，再磕打树桩，树洞里没有往外跑活物。他撅来一根粗树枝，从洞口伸进去豁弄。好家伙！里面空洞宽敞。他伸手一摸，洞门口堆着雪呢。他把雪向两边扒开，好！上窄下宽月亮门一般。
他顺着洞口就钻进去了，慢慢伸腰抬头撞不着脑袋。转圈虽有几处缝隙窟窿钻风透亮，时不时往里星星地刮一、两朵雪花，却真是洞天福地。这里面要说睡两个人嫌窄巴，一个人那是宽宽绰绰。
杜连兴大喜，想不到有这等福气，在大山老林子里碰上这样过夜的好地方。他把枪靠树壁放下 ，弯腰抓起树叶把几个较大些的窟窿塞上。他钻出洞外，那折断的树头就在旁边，大步上去，“嘎叭哗啦”撅掰了好几大抱粗细树枝，堆放在树洞旁边，估摸着够烧了。
他又把洞口外雪地踢平整些，笼起火来。树枝干透，燃烧直爆火星。他坐在这软绵绵的树叶子上就着火光细看这树洞。哟嗬，这画