纨素和奚笪在糖水小摊子直坐到码头上上灯。那摊主老爷子妙语连珠，虽说的都是些周围村子东家长西家短的小事，但说得风趣可喜，熬的糖水又浓郁清甜，两人竟没吃什么正经晚食，在这摊子上就把自己填饱了。等天色渐晚，几条街上都上了灯，老爷子又提醒他俩哪个摊子的桃酥好吃，可以在船上打发时间;哪个铺子的瓜子炒的香，山楂糕口感好，撵他们趁着开船以前快去买。纨素放下一两纹银在摊子上，喊一声不必找钱，两人离了摊子，果然依着摊主的介绍，又去买了一大包小吃。路上路过那江上赌坊，果然灯火通明，宾客盈门，那姑娘和打手皆不见了踪影，掌柜和少侠也不在大堂里了，只有一群群吆五喝六、满脸兴奋的赌客们正扯着嗓子，挥着胳膊，跺着脚在那喊着大小，再就是有些巧笑倩兮的姑娘们来回穿梭着，给赌上头的客人们送些茶果。两人见了这赌坊的情形，不由得相视一笑。
奚笪向纨素笑道：“我就说白天那姑娘说的话不对头。一字字一句句，先是替赌坊撇清，说她爹典卖女儿不是因为沾了赌——这是打消赌客心里的担忧。再语焉不详，说赌坊让她伺候客人——这是替赌坊宣传，说在里面赌博，有姑娘们伺候呢。且说的是借了二十两，还时还是二十两——掌柜的秉性厚道，不言而喻。倒原来还真是一场戏，是赌坊的活招牌。”纨素笑道：“江上赌坊，不就是姜尚赌坊么？直钩钓鱼，愿者上钩，正是姜太公的看家本领了。倒难得你‘通透睿智，见微知着’——马上就看穿了，没跳出来白给他们送钱，倒赶紧惦记着回来吃糖水。”奚笪脸红道：“什么通透睿智，见微知着，这是谁说你的吧？”纨素笑出声来，道：“可不就是姜观主说我的。她在山上说，她所知道的我家仇的线索，她都已经尽给过宿真了，宿真十几年来什么都没查出来。她再给我一份，看我‘通透睿智，见微知着’，一定能查出来些不一样的结论。我倒不知道，我有哪里比宿真强些，拿她那些八竿子打不着的线索，就能找到那个给了我信物又被我不小心丢了的郑怀恩。”
奚笪听她语音里笑意空洞，隐隐有些苦涩之意，当下胡乱把话题扯开，又说不如早些上船安置，以免到临开船时人多拥挤。两人便加快脚步，走回码头上，那船果然已泊在那里。纨素出示了两片作为船票的竹筹，两人进