二月十八日上午，巳时三刻。离洛京东市不远处的一处茶楼之中。
纨素和奚笪在茶楼三楼的一处带窗的隔间坐着，向楼下街面上望去。从此处窗口，能看到东市刑场的一角和刑场外面南侧的街面，其余角度则被鳞次栉比的商家酒肆建筑遮挡了。早上出门前，纨素将新买的剑去了剑鞘，以布条包裹，贴着左臂内侧藏在袖中。这剑比寻常的制式短些，只有二尺左右，窄薄轻便。奚笪则将一柄三尺许的软剑藏在腰带之中。二人点了一壶今春的新茶，一碟子本地知名的牡丹花糕。伙计上了茶水点心，两人给了茶钱，又多给了一百文给那伙计。奚笪向伙计道：“小二哥下去吧，我们私下有些话要说。”那伙计拿了赏钱，眉花眼笑，倒退着出了房间，把房门牢牢关住，下楼去了。奚笪听他脚步踩在楼梯上渐渐听不见了，才向纨素道：“今日情形不太对，我看咱们就在此地等着看一看就是了，不要到刑场外面街上围观为好。”
纨素起身站在窗前，远远眺望着刑场方向，叹道：“这就是魏晋时杀了嵇康，绝了广陵散曲谱传承的洛阳东市刑场了。”她的手轻轻点着窗台，问道：“你觉得今日情形不对，具体是为着什么？”
奚笪苦笑道：“你自己难道会看不出来，偏要来考我？如今方交巳时三刻，离行刑还有一个时辰，犯人还未押解到刑场上，刽子手和监斩官自然更不必提了。但刑场边上几条街上，拦着的麻绳之外，竟已有逾百人等着围观。洛京的百姓平日都是这么闲的么？何况他们当中，”他伸手向刑场南边街上的一处馄饨摊子一指，道：“到了这个时间，这种摊子还坐得满满的，卖馄饨的婆婆一年也碰不见几次吧？你看边上那桌的两个人，腰里藏的是什么？”纨素瞥了一眼，道：“不过是官兵用的制式刀剑罢了。”奚笪听她语意有些懒懒的，意外地往她脸上望了一望。
纨素道：“我也看见了，这百来人的围观群众，其中倒得有一半身上暗藏着各色的兵刃。拉的麻绳里面看守的兵丁，也是一派严阵以待的架势。所以我早上就说，今天正是齐大哥的用武之地，京兆衙门绝不可能放他的假，让他在家酣睡。”
奚笪点头道：“他醒了就急急去衙门点卯了，早饭都没来得及吃。我把那几个包子让他带着了……可是，咱们明知那几个所谓的