时还是年轻……登闻鼓院的官员刚被老爷挨个停职审查了一遍，哪会在意齐家的案子？也或者，他们早就收到了另外的命令……总之，他们当面说的好听，夸我是忠仆，又问了我的住址，答应状子递上去后，只要有了消息，就派人去通知我……”
齐兴儿皱着眉，似乎陷入了回忆，停口不说了。奚笪轻声提醒道：“后来呢？”
齐兴儿苦笑道：“还有什么后来？当日下午我往回走时，便被惊马踢断了左腿。若非当时街边有个带剑的江湖少侠，眼疾手快拉了我一把，我性命早已无存了。那少侠打算送我去医馆，但我当时心里想着，白日递了状子，下午就遭了惊马……既然这样，我留了燕萍在归仁坊的住处，只怕就是害了她了。我只说没钱医治，求那少侠把我送回家去……那少侠走后，我们两口儿带着虹儿……哦，就是燕萍从老家带来的女儿。我们一家三口问邻居借了辆马车，就连夜搬到这懿德坊来了。此地都是贫民居住，官府登记不严，我们在这藏着，倒确实没再出什么事。只是当时怕露了形迹，不敢请大夫，倒把这腿耽误了。既然成了瘸子，自然也不敢再想科举的事……等着风声过去了，我就替书坊偶尔抄抄书。燕萍则依然出去替人浆洗过活。后来，虹儿出嫁了，这院里就剩下了我们老公母俩，自过自的日子。”他挥一挥手，脸色又轻松起来，道：“四小姐何必担心这个？我们这日子，这不是过得也挺好？燕萍是个能干的，你看我们这小院子里收拾得多干净整齐。”
纨素听着他絮絮诉说，只觉得眼眶发酸。她悄悄把手伸到桌子下面，从自己的钱袋中摸出两张二百两面值的官号银票，对折了一下，在桌子下面拽了奚笪一下。奚笪会意，把自己的细绸手帕拿出来，把银票包成方方扁扁一个小布包的样子，觑了个齐兴儿夫妻都没注意的时机，压在茶杯下面。
两人便要起身告辞。齐张氏竭力留他们在家吃饭，他俩也坚决辞谢了。离了那小院，纨素怕齐兴儿夫妇发现了银票会追出来，索性拉着奚笪，纵起轻功来，急急赶路进城。
直到回了客栈房间坐定，奚笪才长出一口气，道：“你家的这位忠仆，这些年是受了多少苦!他不觉得自己苦，我看着都觉得难受得紧。”
纨素也叹息道：“幸而我总算是憋住了，没跟他俩哭