先说话的又是吴姑娘。她不可置信地诘问道：“前一年刚刚血本无归过，蚕虫死了大半，新一年你们还敢签这种契纸？”
孟昀的声音闷闷的：“吴姑娘不懂？齐小仙君呢？你懂了没有？”
纨素叹息道：“若从此不能再拿到蚕种‘牧蚕’，柞树林地就不能再生钱出来啦……在纪家来之前，寻常的下等坡田只值三两银钱而已，还不及一季’牧蚕’的收入。况且，百姓前一年里田间收成不好，又没了秋蚕的收入，此刻急着补窟窿……人多多少少都是有些赌性的。而且鲁地春蚕季节大风干燥，一般也不会阴雨连绵。若是真信了前一季秋蚕是因为阴雨天没的……”她住口不说了。
吴姑娘仍不服气，挣扎道：“也不能人人都这样爱赌吧？难道真就每家每户都肯把田地抵押给他们？”
孟昀苦笑道：“自然不是……也有一些人家，觉得这样的契约太过于冒险的。他们宁可自己压一点地价，拿一亩柞林换山下一亩一等水田……那年，我爹把家里的水田尽换成了柞林。”
雷焚海惊异道：“小孟子，你这……令尊这个赌性也太重了。这是图什么？”
孟昀道：“义父，我家人丁不旺，就只有我一个男孩儿，我妹妹早晚是要出嫁的……十几亩水田，我父母加上长工做不过来。若遇到嘉安十二年那样的涝灾，因为人手不够，损失只会比别家更大……但对牧蚕来说，十几亩的林子只要是毗连着的，和两亩也没太大区别，都是一两个人住在蚕庵里就能看得住的。何况，当时一亩柞木林子已炒到十五两的高价，一亩水田只有十二两……对方愿意平换，我父亲自然觉得占了便宜，哪里还愿意多想？”
孟昀的声音沉沉的，凉凉的。他自己给自己倒了杯茶水，热热的握在手心里，仿佛这样就能驱走心底的一片冰寒：“我还记得那一夜，我爹把纪家的契纸拿回来给我看，指望我这个‘读书人’能给提一些意见……我想起前一年蚕虫上山之前瘦小枯干，少食懒动的样子，灵光一现，突然意识到了那是一种蚕病。第二日，我带着那契纸，随我爹去了纪家，在契纸上敲定了新的补充条款……如果蚕虫在牧蚕上山之前出现状态异常，契纸作废，纪家不需要赔偿我们的蚕种费用，我们也不需要把林地抵给纪家。我提出修改契纸的要