屋内一片寂静，众人眼睛都望着孟昀，等他说下去。唯有奚笪身上尚不舒服，在椅子里动了动，招来纨素担忧的注目。
孟昀环顾众人，叹息道：“其实我也不懂什么叫做天蚕……那一季，我妹妹发现，林子东南角有几棵树上，我们牧的柞蚕都不肯去吃食，也没有在上面结茧的……但那几棵树生长得也并不格外健旺，翻开叶子，底下有另一种虫子在吃。那虫子看起来也就是柞蚕的样子，只是略小些……但柞蚕的头部是有黑点点的，这种蚕虫却没有。按道理来说，我们发现这种蚕虫，就该报给纪家的管事的……但这横竖也不是我们自家的林地了。那一年间，多半都是我妹妹在负责牧蚕，而我只是昼夜不停地在蚕庵里读书。当她有一天跟我说，林中出现了另一种蚕的时候，我也是心不在焉，只告诉她莫要打扰我读书，等我中了秀才，中了举人，才能想法子完成我爹的遗愿，把我家的地拿回来……”孟昀摇了摇头，面上痛悔之色，一闪而逝。
雷焚海插嘴道：“你妹妹那年多大年纪，你小子就把活儿全推给她干？我看你小子也是个混蛋玩意。”
孟昀道：“她那年才九岁……我妹妹叫孟珠儿。我爹娘在世时说，我家虽不是什么富贵人家，但珠儿始终是他们的掌上珠，是老天垂怜，赐给他们的娇女。她很机灵，很聪明……我爹要把水田皆换成柞林的时候，珠儿就反对来着，但我爹没听她的……”他说不下去了，剪断了话头，硬邦邦地道：“那年，我是打算再去院试下场，至少要拿个秀才功名的。到那一季牧蚕即将收茧的时候，正是院试将近，梁夫子嫌弃蚕庵光线不佳，不能昼夜苦读，让我搬下山去，住到他家里去复习。他还替我找了几个早中了廪生的师兄，说是一旦我中了院试，便让几位师兄为我作保，让我去试一试这一年的秋闱…梁夫子说，若我能在十三岁上中举，便是本朝年纪最小的举人了。即使中不了，十二岁的秀才也不多见。等我有了才名，和官府说得上话了，我家的冤屈也许还有个翻盘的机会。所以，不管我是想要回我家的田地，还是想洗脱父亲的冤屈，都着落在我这次应试上。”
吴姑娘皱眉道：“你便去夫子家住了，让你妹妹一人牧蚕？收茧的时候，活计可重的很哪。”
孟昀凄恻一笑，摇头道：“我给了我家之