上意味着大明朝历史的终结。
内战给了北方满族人予天赐的良机，特别是镇守东北重镇山海关的明朝将领吴三桂向满清政权剃发投降，满清摄政王多尔衮果断挥师南下，与吴三桂联手击败李自成，李自成被迫于四月三十日撤离北京城，清军占领北京城，当时绝大多人都没有想到，一个新的王朝就以这样一种方式开始了。这一系列的惊天裂变来得太快了，几乎令所有的人都措手不及。虽然北京城陷落，但帝国仍然拥有庞大的土地与人口以及数量不少的军队，更重要的是，大明帝国的\"两京\"制度为帝国政权的重新建立提供了可能。北京是大明帝国的首都，南京是陪都，根据帝国的制度，南京一直保留着六部、都察院等一套与中央政权相同的机构，因此在得悉崇祯皇帝自缢身亡的消息之后，南方官员为拥立新的皇帝而勾心斗角，争论不休，最后马士英等人拥立朱由崧为皇帝，称弘光皇帝，这是大明政权的延续，被称为南明。
虽然很早前就有人发现\"刘项原来不读书”，但是强大的文化传统仍然将读书作为一个进阶的最好的手段，在审美的中国传统中，文章的优劣往往是一个人才华的体现，除了文章之外，书法、诗歌也是重要的参考。郑成功在书法、诗歌上有着深厚的造诣，根据一则史料的记录：“明季郑成功氏，汉族中一奇男子也。近有人见其手书诗一律，诗字皆佳绝，良稀世之宝也。”在南京求学期间，郑成功写下不少山水诗，这些诗歌得到时人的高度评价。比如他在《游桃源洞》一诗中写道：“清气荡胸臆，心旷山无言，行行过草庐，瞻仰古人园……远色夕以丽，落日艳危墩。顾盼何所之，洒然灭尘根。归来忘所历，明月上柴门。”
钱谦益对此诗赞不绝口，称其\"声调清越，不染俗气，少年得此，诚天才也。”另一个文士瞿式耜的评价是：“曲折写来，如入画图，一结尤清绝。次首瞻瞩极高，他日必为伟器。”郑成功的诗歌清淡隽远，有陶渊明之遗风，在另一首《游桃源洞》的诗中，他写道：“声荡白云飞，谁能窥真谛？真谛不能窥，好景聊相娱。相娱能几何？景逝曾斯须。胡不自结束，入洛索名姝。”
如果不是因为帝国惨败裂变，使他躬入时局、挺膺责任，也许郑成功的诗歌会有更高的成就。但诗歌毕竟只是诗歌，虽然钱谦