破裂后，郑成功开始着手组织南下援军。
十月十九日，郑成功任命水师左军辅明侯林察为水陆总督，提调军中一切机宜，任命右军闽安侯周瑞为水师统领，戎旗勋镇王秀奇为陆师左统领，左先锋镇苏茂为陆师右统领；此外还有正兵镇、护卫左镇、后劲镇、信武营、殿兵营，游兵营，信武营等部队，共计官兵数万人，战船一百艘，启航开赴广东前线。
同时，郑成功给李定国写了一封信，这封信是这样的：
“弟十年经营，十年攻战，正欲得一同袍同气者，共灭丑类而朝夕兹叠承大教，宁忍濡滞以自失事机？奈尊使到敝营时，值南风盛发，利于北伐而未利于南征。故再发舟师，令定西侯张名振、忠靖伯陈辉等复出长江，水陆并进，规取金陵，使彼胸腹受创，则手足自乱。即欲遣师南下，与贵部共取五羊，缘风信非时，未便发师。……兹届孟冬，北风飙起，即令辅明侯林察、闽安侯周瑞等统领，扬帆东指，虽愧非顺昌旗帜，然勉效一臂之力。水师攻其三面，陆师尽其一网，则粤酋可不战而擒矣。”
这支南援部队出发的时间还是稍迟，到十二月十五日，林察率舰队抵达距离虎门二百里处的佛门堂外，此时李定国在进攻新会六个月后，最终以失利而告终，被迫撤退，无法实现与郑成功军队会师新会的计划。
到了次年五月，辅明侯林察与周瑞等人率军回到厦门岛，对于这次出师没有达到预定的目标，郑成功对林察严加斥责道：“勤王入援，君命原无俟驾，逗遛观望而回，朝典何在？”对责任最重的闽安侯周瑞削职夺爵，解其兵柄，永不叙用；总督林察、统领王秀奇、苏茂三人记责，实降三级，其余将领各降两级，只有信武营陈泽、游兵镇黄元、殿兵镇林文灿三人，建议请令前往广海，继续寻求与李定国会合，但此建议被林察所拒绝，郑成功嘉奖三人的忠义之举，更加升一级，赏银百两。
这次没有成果的救援行动，同样引起后代史学界对郑成功的置疑与非议。郑成功是否私心自用、拥兵自重，故意拖延与李定国会师的时间呢？
顾诚在其名著《南明史》中，对郑成功提出五点置疑：第一，郑成功起兵以来，重大战役都亲自指挥，何以这次入粤作战却例外呢？第二，此次出征的总指挥林察，当年拥立绍武