与此同时的孟家宅院内，愁云惨淡笼罩着每一个角落。苗氏站在堂屋中央，指节因握紧而泛白，眼中闪烁着不甘与怒火。
“我做这么多还不是为了这个家！”她的声音带着几分尖利，“你不帮着想办法，倒是说起风凉话来了！”
孟守义靠在门框上，眉头紧皱。他沉声道：“要不是你当初太心急逼死了韦氏，我们现在也不用弄得这么被动。”话音刚落，他就后悔了，知道这番话无疑是往苗氏心口上撒盐。
果然，苗氏的脸色瞬间变得煞白。她咬紧嘴唇，强忍着泪水，声音愈发刺耳：“他算什么东西？不过是个奴生子，也配和我儿子相提并论！院试本来就比县试府试难，便是那个小兔崽子在这里也不能保证能答得比阿文好！”
孟守义摇摇头，不再多言。他转身离开，步履沉重地走向孟文的房间。推开门，只见儿子正焦急地踱步。
“阿爹，有消息了吗？”孟文急切地问道，眼中满是期盼。
孟守义叹了口气，缓缓摇头：“你别急，我再去打听打听。”
孟文一把抓住父亲的手，声音近乎哀求：“阿爹，无论如何这次我都要考上，离开秀州府，你一定要帮我！”
孟守义勉强挤出一丝笑意，心中却是一片苦涩。离开秀州府谈何容易，钱财和人脉缺一不可。如今家中揭不开锅，亲戚能借的也都借遍了，哪还有余力让孟文远行。可这番话他不敢说出口，怕再次引发家中争端。
几日后，一个晴天霹雳般的消息传来。
“不可能！”孟文的怒吼声响彻整个院落，“县试推迟也就算了，那可是院试，怎么可以随意推迟！以前从来没有过的，我不信！”
苗氏站在一旁，眼泪止不住地往下流。她哽咽着劝道：“阿娘知道你心里难受，但这是皇上的决定，谁都没有办法！”
孟文转过身，眼中布满血丝，怨恨地瞪着苗氏：“那我怎么办？我怎么办？是你说我肯定能当秀才，肯定可以光宗耀祖的。这些年我都是听你活着，不能出去玩，不能跟村里的泥瓦匠走在一起，还得装模作样让大家认定我是个才子。我都按照你说的做了，现在你说我不能当秀才了，我不听！我就要去参加院试，我就要当秀才！”
苗氏捂着