诸葛亮与魏国司马仲达在五丈原对峙时，无论孔明如何诱战，仲达就是不肯出战。当时孔明赠送女用服饰品羞辱仲达“不是男子汉”，甚至连简达的部下也说“公甚恐孔明”，他还是不应战，后老孔明死在军中，蜀军无奈回撤。仲达得知孔明已死，就命将兵追击撤退的蜀军，但看见蜀军车上的孔明木像，仲达连忙下令退兵。这件事被后人嘲笑说:“死孔明吓走活仲达”。其实，他知道孔明已死，车上的孔明只是木像而已，但他假装误认孔明在世而退兵。他之所以没有追击孔明并歼灭蜀军，乃是为了保身的缘故，也是人生仕途经验的心得。
他打仗时不可得到压倒性的胜利，只打小赢的仗，尽量使朝廷对他的警戒之心有所放松，不把他看作是“那么可柏的人物”;另一方面，打仗时他总是留下一些放人，既然有敌人，那么军人地位就安稳了，如果没有放人，那等待他的将是汉朝的韩信的命运:“狡兔死，走狗来”。班师回国时，他不回都城洛阳而留在途中的长安，这也是为了保身，因为他认为拥有大军进京将会给自已带来不利，
俗话说，“看谁笑到最后”。虽然司马仲达一时为天下人嘲笑，但到最后，他反过来笑天下的人。三国时期的风云人物:曹操、孙权、刘备，包括诸葛亮在内，虽名噪天下，但都没有如愿以偿地统一天下。出平人们的意料，却也是情理之中地，统一大业却落在司马仲达之手，这很值得欲成大业者深思。