镶着铜钉的军靴声由远及近，参谋长捧着茶盘倒退着出来，呢子军装后襟洇湿大片，不知是泼翻的茶汤还是冷汗。
“下一位。”张副官嗓子发紧。
施勋拽了拽浆硬的立领，刚刚站起的身子却突然僵住。
走廊尽头的青铜仙鹤熏炉无风自动，鹤嘴里衔着的南海明珠骤然发出耀目辉光。
他这才看见炉身上缠着铁链，链子另一端没入幽深的廊柱阴影中。
明珠辉光照亮的那一刹那，看清那处事物的施勋险些叫出声来。
绘着朱红符箓的铁链，牢牢绑着一个巨大的十字架，受难耶稣紧闭的双眼中，正流出血泪。
清脆的嘀嗒声在走廊回响。
门开了。
钟明整个人都陷在沙发里，手中正拿着一本绀青色的古书研读。
“你们的教宗给我发来了电报。”他探出手指轻轻敲在桌面的电报上：“言辞很犀利啊。”
施勋膝盖砸在地砖上的闷响惊飞檐角铜铃。
他很想站起身来，保持自己的风度，抬头却撞见钟明瞥来的冷光，不由浑身一颤。
“我…我要见查理。”
“你恐怕见不到他了。”
“你，你杀了他？”施勋的声音因为惊恐而变得尖锐。
钟明合上书，“放心，本帅给他换了身铜皮铁骨，如今正在西江底守闸门呢。”
“咚”的一声。
施勋大骇，连忙一个头磕在地上，凄声哀求道：“钟先生饶命，你要什么我都能给你，只要你提，我家里就会送来。”
“哦？”钟明蹲下身，“这种事，可不敢开玩笑啊。”
“我叔叔是军机大臣，他会救我的，他一定会救我的。”
“啊，了然，了然。”
亲卫押走施勋之后，钟明松了口气，被吓住了就好，就怕这小子是个硬骨头。
现在，军事上的争斗基本结束，政治上的博弈也有缓解的余地，教宗亲自发电，说已经专门派人过来协商了。
不过，他们几十年的经营，早已改变了这里的风水格局。
钟明之所以要镇压耶稣十字架，也是听从了师弟们的建议，要用“